Pour que vos machines puissent échanger des données, vous aurez à installer les pilotes de vos cartes réseau mais aussi à ajuster les paramètres de l’indispensable langage de communication TCP/IP.
Une fois la carte réseau installée et le câblage connecté, il faut configurer le système d’exploitation. Cette procédure diffère selon la version de Windows mais les principes de base restent identiques. Et pour commencer, vous devrez installer les pilotes de la carte pour qu’elle soit reconnue par le système d’ex-ploitation. Avec Windows XP, de nombreuses cartes sont identifiées automatiquement, sans avoir besoin d’utiliser le pilote fourni par le constructeur. Si ce dernier est toutefois requis, un message d’erreur peut apparaître durant l’installation, indiquant que le pilote n’a pas été certifié (par Microsoft) pour Windows XP. Cette fenêtre de dialogue précise qu’il est conseillé d’inter-rompre l’installation. Or, si le pilote vous a bien été fourni par le constructeur de la carte et qu’il est suffisamment récent (dans le cas inverse, vous pouvez cher-cher une mise à jour sur Inter-net), ignorez cet avertissement en cliquant sur le bouton [continuer l’installation].
L’adresse IP, rouage essentiel du réseau
Une fois la carte configurée par le système, la procédure se poursuit par l’installation d’un langage de communication (ou protocole) commun à tous les ordinateurs. Si aujourd’hui le plus répandu est TCP/IP (pour Transmission Control Proto-col/Internet Protocol), d’autres langages tels que IPX/SPX ou NetBEUI peuvent être utilisés sur un réseau. Ces protocoles étant incompatibles entre eux, il n’est pas nécessaire de les multiplier. Vous n’installerez que TCP/IP. Ce protocole exige que vous attribuiez à chaque machine un numéro d’identité (il s’agit de l’adresse IP) composé de 4 chiffres (de 0 à 255) séparés par un point. Chaque adresse IP doit être unique sur l’ensemble du réseau. Pour faciliter la gestion des réseaux privés, une classe d’adresses leur a été réservée, définie par un préfixe de trois chiffres : 192, 168 et 0. Vous devrez donc donner à chacun de vos ordinateurs une adresse IP de la forme 192.168.0.x, en rem-plaçant le x par un nombre compris entre 1 et 255. Toute autre adresse IP risquerait de perturber le bon fonctionnement du réseau. Si vous partagez une connexion Internet, il est vive-ment conseillé d’attribuer l’adresse 192.168.0.1 à la machine sur laquelle est branché le modem. Notez que, dans la terminologie TCP/IP, cette machine est appelée passerelle. En ce qui concerne les autres ordinateurs du réseau, vous pouvez choisir librement le 4 e nombre de leur adresse IP, à condition qu’il soit inférieur ou égal à 255 et différent de celui de la passerelle.
Assurez-vous que les PC communiquent
Dès que vous aurez configuré deux machines sur votre réseau, vérifiez que la communication s’effectue correctement. Vous réaliserez cette opération à l’aide de la commande Ping (voir l’encadré ci-contre). Si votre réseau comporte plus de quatre ordinateurs, n’hésitez pas à écrire sur papier la liste des adresses IP de vos machines, cela afin d’éviter toute confusion ultérieure. Vous pouvez à tout moment connaître l’adresse d’une machine en lançant, depuis une invite MS-DOS, la commande ipconfig (avec Windows XP, 2000 ou NT) ou winipcfg (avec Windows 95, 98, Me). Notez que l’installation d’un réseau augmente souvent le temps de démarrage (et d’arrêt) de Windows.
