Pour créer un réseau local, il suffit d’installer une carte réseau dans chacun de vos ordinateurs, puis de les relier avec des câbles. L’opération est simple mais, auparavant, vous devez choisir le matériel le mieux adapté à vos
besoins.
Pour commencer, choisissez le type de réseau que vous voulez installer : avec ou sans fil. La solution filaire, plus répandue, consiste à relier vos ordinateurs par un câble de type RJ45 (droit ou croisé) ou BNC (coaxial). Le matériel nécessaire est disponible chez la plupart des revendeurs (y compris certaines grandes surfaces) et les services après vente maîtrisent parfaitement ces produits. La solution du sans fil présente l’avantage de supprimer les contraintes (souvent fortes) liées à la pose des câbles dans une maison. Pas de trou à percer, pas de baguette et boîtier à installer… Les données informatiques circulent par ondes radio jusqu’à une distance d’environ 10 à 15 mètres. Particulièrement adaptée à l’utilisation d’un ordinateur portable dans n’importe quelle pièce de la maison, cette solution plus récente est aussi plus coûteuse.
Trois solutions filaires
Pour relier des PC de bureau, vous opterez plus probablement pour une solution filaire. Nous en avons distingué trois (voir encadré ci-contre). Quelle que soit celle que vous retiendrez, vous devrez acheter une carte Ethernet PCI pour chaque ordinateur à relier au réseau, en choisissant toujours des cartes du même type. Il en existe deux : les cartes RJ45, et les cartes BNC. Les premières sont équipées d’un connecteur rappelant la prise téléphonique qu’on trouve à l’arrière des modems RTC. Pour relier deux PC équipés de ces cartes, il suffit de les interconnecter directement à l’aide d’un câble RJ45 croisé. Au-delà de deux ordinateurs, en revanche, il faudra aussi acheter un concentrateur (ou hub). C’est un boîtier qui centralise et gère les échanges de données entre PC. Vous lui raccorderez toutes les machines de votre réseau en utilisant, cette fois, des câbles RJ45 droits. De leur côté, les cartes BNC sont équipées d’un connecteur, dit coaxial, qui ressemble à la prise d’antenne d’un téléviseur. On enfiche sur ce connecteur une prise de dérivation en T qui permet de lui raccorder deux autres PC, un en amont, un en aval. On peut ainsi chaîner deux, trois, quatre PC ou plus, selon une architecture qu’on pourrait qualifier de sérielle. Il faut juste placer un bouchon sur la dérivation non utilisée du premier et du dernier ordinateur du réseau.
Le coaxial, plus limité, tend à disparaître
Pas de hub à acheter, des câbles moins longs…, cette dernière solution est la plus économique pour les petits réseaux de trois ou quatre machines. Mais elle présente deux inconvénients. La plupart des machines récentes sont équipées, par défaut, d’une connectique RJ45, incompatible avec un réseau BNC. Et surtout, le coaxial offre un débit limité à 10 Mbit/s, contre 100 Mbit/s pour une connexion RJ45. Vous pouvez donc opter pour un réseau BNC mais, préventivement, équipez vos PC de cartes mixtes BNC/RJ45. Vous pourrez ainsi passer à un réseau RJ45 à moindres frais. Vous pouvez aussi renoncer au coaxial, et acheter des cartes exclusivement RJ45. Vous n’en trouverez plus dont le débit est limité à 10 Mbit/s mais certains vieux PC de bureau ou portables en sont encore équipés. Pour qu’ils puissent intégrer votre réseau, n’achetez pas des cartes 100Mbit/s mais des cartes compatibles 10/100 Mbit/s. Quel que soit le type de carte, la marque n’est pas un critère de choix, du moins pour un réseau domestique. Une carte très bon marché fera l’affaire, il en existe à 9 euros (59 F). Quant aux câbles, vous en trouverez à partir de 4 euros (26 F) les 2 mètres. Les hubs restent assez chers, au moins 35 euros (230 F), mais vous pouvez acheter un kit complet regroupant 2 cartes Ethernet, 2 câbles droits et un hub.
