Vous pensez qu’il n’y a rien de plus compliqué à comprendre que le fonctionnement d’un réseau ? Détrompez-vous ! En réalité, c’est assez simple… à condition d’avoir quelques bases techniques. Car, après tout, un
réseau n’est jamais qu’un ensemble d’ordinateurs et de périphériques reliés les uns aux autres dans le but d’échanger des données. Ainsi, deux PC connectés forment déjà un réseau. Bien sûr, brancher physiquement plusieurs machines ne suffit pas pour
leur permettre de communiquer. Encore faut-il qu’elles sachent s’adresser les unes aux autres et qu’elles parlent un langage commun. Pour cela, différentes normes techniques ont été mises au point.Chaque élément du réseau dispose d’un identifiant unique. Une suite de nombres qui, tel un numéro de sécurité sociale, permet de le reconnaître et de le distinguer des autres. C’est l’adresse MAC (Medium Access
Control). Chaque élément matériel (PC, imprimante, etc.) contient la sienne, même quand aucun réseau n’a été installé, et il n’en change jamais. Tout paquet de données transitant sur le réseau contient l’adresse MAC de l’expéditeur et
celle du destinataire.
Un même langage pour échanger des données
Pour connecter les machines entre elles, il est possible d’utiliser un simple câble mais pour relier plus de deux postes, il faut ajouter un élément spécifique sur lequel on branche tous les PC. Il peut s’agir d’un hub
(concentrateur), d’un switch (commutateur), ou d’un routeur.Le hub a le fonctionnement le plus rudimentaire. Lorsqu’un ordinateur envoie des données à un autre, il les transmet à tous les postes connectés, et c’est à la machine destinataire de se reconnaître grâce à l’adresse MAC incluse
dans les données envoyées. Le switch, lui, met spécifiquement en relation les deux ordinateurs échangeant des données. Enfin, le routeur est capable de faire communiquer directement des machines situées sur des réseaux différents, votre réseau
domestique et le réseau Internet, par exemple.Mais pour qu’un réseau fonctionne, il faut aussi que toutes ses composantes parlent le même langage. Pour cela, celles-ci exploitent des normes de communication appelées protocoles. Certains sont utilisés par des éléments
matériels, d’autres par des logiciels. Ainsi, lorsque deux ordinateurs munis de cartes sans fil s’échangent un fichier, deux principaux protocoles sont employés. Au niveau matériel, les cartes
‘ discutent ‘ entre elles grâce au protocole 802.11b (aussi appelé Wi-Fi). Au niveau logiciel, le système d’exploitation (Windows, par exemple) utilise un autre protocole, le TCP/IP. Comme ce dernier
est particulièrement important, nous le détaillons.
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