Youtube est le leader mondial du partage de vidéos avec 1 milliard de visiteurs uniques chaque mois. Une pépite dont les podcasters les plus connus peuvent compter des hordes de fans. A l’image de PewDiePie, la plus grande star d’entre eux avec 35 millions d’abonnés addicts à ses commentaires de jeux vidéo.
Oui mais voilà, Youtube n’a jamais rapporté d’argent à Google, qui a racheté le site en 2006. Il serait même seulement sur le point de parvenir à l’équilibre, selon une source du Wall Street Journal. Alors, les dirigeants de la firme de Mountain View commencent à s’impatienter et ont confié l’année dernière à Susan Wojcicki, une proche de Larry Page, la lourde tâche d’élargir le public et d’accroître les revenus du site.
Premier constat, l’audience reste confinée à un public jeune avide de clips musicaux et la plupart de ses utilisateurs échouent sur le site en passant par des liens et non en se rendant directement dessus. Youtube aimerait tant pourtant que les internautes prennent l’habitude de se rendre sur sa plateforme comme sur une chaîne de télévision !
La concurrence s’intensifie
Deuxième problème, c’est que la concurrence s’intensifie en matière de vidéo sur le web. Des challengers sont apparus, comme la start-up Vessel qui tente de rafler les étoiles de Youtube en les rémunérant davantage. Les services de SVoD comme Netflix ou Amazon se sont mis à créer des contenus exclusifs. Quant aux réseaux sociaux Facebook et Twitter, relais quotidiens de Youtube, ils déploient eux aussi depuis peu une offre vidéo.
Certes, le chiffre d’affaires de Youtube augmente -4 milliards en 2014- mais il reste très en deçà de ce que peut rapporter Facebook, par exemple, avec un chiffre d’affaires de 12 milliards de dollars et 3 milliards de profits l’année dernière. Le souci, c’est que les annonceurs touchent beaucoup moins de consommateurs qu’en faisant de la publicité à la télévision… et que même les plus grandes stars de Youtube comme PewDiePie ne sont pas vraiment des personnalités bankables.
Jusqu’à maintenant, Youtube s’est refusé à produire son propre contenu. Il aide ses stars maison mais davantage pour les retenir que pour constituer une véritable offre. Le site a tenté aussi de lancer des chaînes payantes en 2013 mais le succès n’a pas été au rendez-vous. Il vient récemment de conclure un deal avec la ligue nationale de football américain pour diffuser des interviews et images en avant-première comme Facebook. Et des séries pour enfants ont été acquises pour agrémenter la nouvelle appli Youtube for kids.
Des moyens mécaniques sont aussi explorés pour doper l’audience, à commencer par le lancement automatique des vidéos, qui devraient bientôt être implémenté. Dernière piste, des services sur abonnement comme Youtube Music Key. Un autre projet de ce type concernant tout le site serait d’ailleurs sur les rails.
Enfin, un nouveau système de ciblage publicitaire devrait permettre à Youtube d’utiliser les données récoltées par Google sur ses propres sites. Des publicités pour Youtube pourraient ainsi être poussées sur le moteur de recherche.
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