L’annonce est tombée comme un coup de massue vendredi 30 novembre. Un tribunal mexicain a condamné Yahoo! et Yahoo! Mexique à payer 2,7 milliards de dollars de dommages et intérêts, pour « rupture de contrat, rupture de promesse et pertes de bénéfices venant de contrats liés à un service d’inscriptions aux pages jaunes », indique la firme dans un communiqué. 2,7 milliards de dollars pour un annuaire ? Voilà qui n’est pas banal.
Les plaignants sont Worldwide Directories et Ideas Interactivas, deux entreprises locales qui, selon nos confrères de The Next Web, avaient noué un accord en 2003 pour créer un service de type Pages Jaunes avec, à la clé, la mise en ligne d’un site Web et la distribution d’un annuaire papier. La diffusion aurait été, cette année, de 800 000 exemplaires et devait monter à 1,7 million l’année suivante.
Mais l’affaire s’est arrêtée pour des raisons inconnues. Du côté de Yahoo!, aucune information n’a filtré pour le moment sur les raisons profondes de ce conflit. Mais l’entreprise a indiqué dans son communiqué vouloir utiliser toutes les possibilités d’appel, se disant convaincue que « les accusations des plaignants sont sans mérite ».
Une somme irréaliste
Que les accusations soient sans mérite, c’est difficile à évaluer. Mais les 2,7 milliards de dollars paraissent, dans tous les cas, bien élevés pour un service qui, aujourd’hui, ne vaudrait sans doute plus un clou. Avec l’arrivée de Google et consorts, le « business model » des annuaires papier s’est écroulé depuis longtemps.
Pour le portail Internet américain, une telle condamnation serait assez lourde à digérer. Cette somme dépasserait les revenus générés par Yahoo! sur les deux derniers trimestres.
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