Annoncés en août 2000 et présentés en février dernier à Tokyo, les nouveaux processeurs XScale d’Intel arriveront en France d’ici à la fin mai. Succédant au StrongARM, cette gamme a été conçue pour optimiser les performances des terminaux mobiles, notamment dans la mise en ?”uvre d’applications multimédias. Les PXA250 seront les premiers modèles disponibles dans des fréquences de 200, 300 et 400 MHz et devraient équiper les assistants haut de gamme, remplaçant les StrongARM SA-1110 à 206 MHz. Suivront les PXA210 à 133 ou 200 MHz pour les téléphones portables et les PDA bas de gamme.XScale s’appuie sur l’architecture ARM de son prédécesseur, avec un c?”ur ARM v.5TE. S’y greffe un certain nombre de fonctions permettant d’agir sur les performances et l’autonomie.
La promesse du gigahertz
Outre des fréquences plus élevées (Intel promet même d’atteindre le gigahertz), la mémoire cache passe à 64 Ko, une moitié servant au traitement des données, l’autre aux instructions. Les processeurs XScale bénéficient également de la technologie Media Processing pour le traitement simultané des données multimédias.Plus spectaculaire, un mode ” turbo ” permet d’ajuster le niveau de performances selon les besoins des applications. En fait, Intel s’appuie cette fois sur sa technologie Dynamic Voltage Management, qui fait varier le voltage du processeur en fonction de son utilisation, et donc la fréquence. Ainsi, une application 3D fera tourner le processeur (400 MHz) à plein tandis qu’une simple consultation ne nécessitera pas plus de 200 MHz. La mise en place d’un tel système permet au fondeur d’affirmer que ses puces XScale seront deux fois moins gourmandes en énergie que les StrongARM.Enfin, les processeurs sont conformes aux formats de cartes MMC et SDCard ainsi qu’à Bluetooth (920 Ko/s) en attendant de tirer profit de l’architecture Intel PCA (Personal Internet Client Architecture) pour des communications sans fil plus performantes. Reste maintenant à attendre la sortie des premiers PDA dotés de processeurs XScale, le Pocket LOOX de Fujitsu Siemens notamment.
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