Deux ans. C’est le temps qu’il a fallu à Intel pour acheter le fabricant de cartes réseaux et sans-fil Xircom, le digérer puis faire disparaître ses produits et son nom. C’est en janvier 2001 que la société de Craig Barrett annonçait la
transaction. ‘ L’acquisition de Xircom nous permet d’entrer sur le marché des portables et de l’informatique mobile ‘, précisait-on
alors chez Intel. Mais cette stratégie a échoué.Après le 20 juin 2003, Intel arrêtera en effet la livraison de produits Xircom à son réseau de distribution. Quant aux salariés restant chez Xircom, ils devront accepter un poste chez Intel ou partir. En France, cette
opération s’est terminée en mai dernier.
Des portables intègrent directement les technologies sans fil
Estimé à 748 millions de dollars, l’achat de Xircom faisait partie de la frénésie d’acquisition qui a frappé Intel en pleine bulle Internet. Et avait été effectué au moment même où les dirigeants de Xircom se mettaient à douter de
leur stratégie. Avec 496 millions de dollars de chiffre d’affaires et 25 millions de bénéfices, la société venait d’atteindre son plafond.Orienté autour de la vente de cartes réseaux (GSM, Wi-Fi, Bluetooth,…) pour PC portables, son marché commençait à disparaître, de plus en plus de fabricants de PC vendant des portables intégrant directement ces technologies sans
fil. Confirmation chez Intel : ‘ d’autres acteurs que nous, comme les constructeurs de micro, commencent à prendre le pas, nous allons nous concentrer sur notre activité dOriginal Design Manufacturer
(ODM) ‘.Fini donc les cartes vendues par Intel. Les technologies Xircom ne vont pas disparaître pour autant mais apparaîtront sur des produits plus traditionnels chez le fondeur, comme les cartes mères et les jeux de composants.
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