Microsoft a annoncé avoir effectué des modifications de dernière minute sur la nouvelle version de Windows XP, quelques jours avant de l’expédier aux constructeurs d’ordinateurs afin qu’ils puissent les intégrer à temps pour le lancement du système d’exploitation, fin octobre.Ses concurrents lui reprochent de favoriser ses propres logiciels et services, et différents groupes de pression l’accusent de trop contrôler les données personnelles concernant les utilisateurs. Le premier éditeur mondial a donc décidé d’élargir la compatibilité de Windows XP aux logiciels de traitement photographique et, surtout, de modifier son service Passport d’identification sur Internet.Microsoft espère ainsi couper court à toute action en justice qui retarderait le lancement, à l’automne de Windows XP, présenté par Bill Gates comme la version la plus aboutie du système d’exploitation depuis six ans. La firme photographique Eastman Kodak, associée d’AOL Time Warner, concurrent direct de la société de Redmond, avait en effet protesté contre la faveur qu’accordait XP aux services d’édition de photos en ligne soutenus par Microsoft.D’autre part, un groupe de pression emmené par l’ Electronic Privacy Information Center (EPIC) s’est plaint de ce que Passport offre au géant du logiciel de suivre à la trace et de surveiller les utilisateurs.Ainsi, l’EPIC a demandé à la Commission fédérale du commerce d’exiger de Microsoft qu’il laisse la possibilité aux utilisateurs de XP de désactiver Passport afin de surfer sur Internet anonymement. “C’est une réaction notable. Historiquement, Microsoft a toujours été plutôt rigide, surtout à une date aussi proche d’un lancement, indique Rob Enderle, analyste auprès de Giga Information Group. Le fait qu’ils effectuent des modifications est révélateur de la pression qu’ils subissent.”
Microsoft reste confiant dans son système de protection des données
Déjà fonctionnel sur le site MSN, sur sa messagerie instantanée et sur la messagerie électronique Hotmail, le service Passport est au centre des débats.Prévu pour garder trace des données personnelles d’un utilisateur (identifiant, mot de passe, etc.) et présenté comme un outil facilitant la navigation Internet, Passport, pour qui Microsoft nourrit de grands espoirs, pourrait être vendu sous licence et utilisé par d’autres sites à la place de leurs systèmes d’identification actuels.En réponse aux inquiétudes de groupes de pression comme l’EPIC, Microsoft précise que les sites auxquels il délivrera une licence Passport devront en accepter la charte de protection des utilisateurs appelée ” Platform for Privacy Preferences ” (P3P). Cette dernière vise à rassurer sur l’utilisation des données collectées par les sites Internet et permet à l’internaute d’en contrôler la gestion.De plus, Microsoft assure que jamais il ne partagera ou ne revendra ces données à des fins commerciales. “ Je suis très content de notre politique de protection des données personnelles. Nous sommes en mesure de faire progresser Internet et de permettre aux utilisateurs de conserver le contrôle des données que les sites Web conservent à leur sujet”, déclare Brian Arbogast, responsable de la protection des données personnelles chez Microsoft.
Un deuxième niveau de protection à l’étude
L’éditeur prévoit également d’intégrer un deuxième niveau de mots de passe pour les données plus sensibles comme les coordonnées bancaires.Mais face à ces ultimes modifications, les critiques n’ont pas molli. Les plaignants soutiennent que Microsoft doit informer les consommateurs des dangers liés au stockage de données personnelles sensibles sur Internet, une allusion aux attaques des pirates informatiques et aux dysfonctionnements des serveurs.” Nous n’avons rien contre Microsoft et ne sommes pas forcément opposés au lancement de XP, déclare Marc Rotenberg, responsable de l’EPIC. Mais si Microsoft se présente comme l’ultime gardien des informations relatives aux utilisateurs, (…) nous sommes en droit de demander s’il en mesure les risques. “M. Rotenberg ajoute que l’EPIC entend détailler d’autres écueils concernant la protection parentale et le cas des clients résidant en Europe, où les règles de respect de la vie privée sont beaucoup plus strictes qu’aux Etats-Unis. Windows XP devrait être disponible en magasin le 25 octobre prochain, mais il est prévu qu’il soit préinstallé sur un certain nombre d’ordinateurs avant cette date. Cela laisse jusqu’à la fin du mois à Microsoft pour faire parvenir aux constructeurs le code source définitif et être fin prêt pour la ruée commerciale des achats de fin d’année.
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