Il est arrivé. Microsoft, à l’occasion de sa conférence WinHEC (Hardware Engineering Conference) de Seattle, a annoncé ce lundi 25 avril la disponibilité de
Windows XP pour processeurs x86 64 bits d’Intel et AMD (des versions pour Itanium existent déjà). Le lancement concerne aussi Windows Server 2003. Cette
annonce est, selon le site de Microsoft ‘ la première étape sur la voie de l’informatique sur station de travail 64 bits ‘.Inutile pour autant de se ruer dans les magasins pour y trouver les nouvelles boîtes du système d’exploitation vedette de la firme de Redmond, pour peu que vous disposiez d’une machine avec processeur 64 bits. Il s’agit en effet,
pour le moment, d’une version destinée aux professionnels. ‘ Windows XP 64 bits permet de traiter deux fois plus d’opérations que la version 32 bits et de gérer 128 Go de mémoire vive, contre 4 Go avec le
32 bits. Mais nous estimons que disposer d’une telle capacité ne concerne, pour le moment, qu’une faible partie du grand public. Seuls 4 % des particuliers environ ?” ceux qui font de la création numérique ou qui manipulent de la
3D par exemple ?” auraient besoin de passer à la version 64 bits ‘, souligne Christophe Lauer, ingénieur de la division plates-formes d’entreprise de Microsoft.Il n’y a donc aucune version ‘ familiale ‘ en 64 bits dans les rayonnages des grandes surfaces pour le moment. Pour Microsoft, c’est Longhorn, le successeur attendu de XP qui sonnera le coup d’envoi du
64 bits pour les particuliers, puisque l’OS sera disponible en 32 et 64 bits. ‘ D’ici à l’année prochaine, les choses seront très différentes et les besoins du grand public justifieront une telle évolution. Pour le
moment, le marché n’est pas encore là et une version grand public de XP 64 bits ne se justifie pas. ‘
Les entreprises en première ligne
Ce sont donc les entreprises qui franchiront en majorité les premières le Rubicon du 64 bits, celles qui ont besoin de serveurs et de stations de travail nécessitant de très gros traitements de données. Il leur faudra y aller
doucement, puisque de l’aveu même de Microsoft, certaines applications risquent de ne plus fonctionner en basculant dans ce nouvel univers. ‘ C’est le cas des sous-systèmes DOS, de certains protocoles réseaux ou d’applications
qui nécessitent des pilotes 32 bits ‘, explique Christophe Lauer.Selon l’ingénieur, les disponibilités 64 bits chez les éditeurs ou fabricants se feront plus ou moins rapides, selon leurs intérêts respectifs. ‘ On aurait évidemment aimé dire que tel pourcentage
d’applications sont déjà prêtes. Mais c’est impossible. Les éditeurs ne se calent pas sur notre calendrier. Ceux qui ont été les premiers à se dire prêts sont ceux qui travaillent dans des domaines que concerne directement le 64 bits : les
sciences, par exemple, ou les bases de données, etc. Dautres ont des versions bêtas prêtes, mais ne préfèrent rien dire pour le moment. ‘
De nombreuses annonces seraient donc à prévoir dans les six à douze prochains mois.
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