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Sur l’écran principal, une colonne dynamique composée de hubs, chacun donnant accès à une fonction ou à un service que l’utilisateur souhaite avoir à portée de doigts. Couleurs et emplacements sont personnalisables mais Microsoft est catégorique : « Nous interdisons aux fabricants de mobiles et aux opérateurs d’y mettre une quelconque surcouche graphique. Les hubs font désormais partie de l’identité de Windows Phone 7. » Vers la droite, une flèche mène à une liste déroulante, plus classique, donnant cette fois accès à l’ensemble des fonctions du mobile.
La navigation dans les menus est fluide, et la logique ergonomique est cohérente. En clair, l’utilisateur y prend rapidement ses marques. Avec un bémol, toutefois : Windows Phone 7 gère le multitâche, mais il n’existe aucun système permettant de jeter un œil sur les applis en cours d’exécution. Il faudra les retrouver en appuyant à plusieurs reprises sur le bouton « retour » présent sur tous les mobiles.
Les directives de Microsoft ont été respectées
Microsoft a aussi exigé des fabricants souhaitant exploiter son système que deux autres boutons soient systématiquement présents sous l’écran de leurs appareils : une touche « Windows », pour revenir à l’écran d’accueil à tout moment, et un bouton « recherche » associé au moteur maison Bing, évidemment. Pour la firme, il s’agit de mettre de l’ordre dans le parc de terminaux estampillés Windows en réduisant la marge de manœuvre de ses partenaires.
Les cinq appareils que nous avons pu essayer respectent ainsi à la lettre les directives de Microsoft. Tous, sans exception, intègrent aussi des services inédits ou accessibles auparavant uniquement sur certaines versions du système. Office, par exemple, qui permet de consulter et d’éditer des documents Word, Excel et PowerPoint directement depuis son mobile ou Xbox Live, sorte de Facebook du jeu vidéo disponible sur Xbox, sur PC et aujourd’hui sur l’ensemble des terminaux Windows Phone 7.
Zune, l’iTunes façon Microsoft
Autre service commun à tous les smartphones, le Zune Marketplace est une plate-forme de téléchargement de musique et de vidéo similaire à l’iTunes Store d’Apple. On pourra y acheter des morceaux définitivement, sans DRM, ou s’abonner au Zune Pass. Cette formule, facturée 9,99 € par mois, permet d’écouter sur son mobile ou grâce à n’importe quel navigateur, en streaming, les huit millions de titres du catalogue, et en plus, de télécharger des morceaux en illimité sur son mobile. Les fichiers téléchargés dans le cadre du Zune Pass ne pourront être écoutés que sur un mobile Windows Phone 7 et seront protégés par un DRM locatif. En clair, l’utilisateur ne pourra plus les écouter s’il met fin à son abonnement.
Quelques centaines d’applications sur le Marketplace
Lors de l’inauguration du Marketplace lancé en 2009 avec la précédente version de l’OS, Windows Mobile 6.5, seules 14 applications pouvaient être téléchargées. Pour éviter ce désastre, Microsoft a préparé le terrain en fournissant très tôt aux développeurs les outils permettant de concevoir des programmes. Résultat, on trouvera dans le nouveau Marketplace plusieurs centaines d’applications dès le lancement, dont Allo Ciné, Vente privée, Spotify, Deezer, Facebook, Twitter, etc. Le retard sur l’App Store et l’Android Market reste considérable, mais le départ est encourageant.
Maintenant qu’il dispose d’une plate-forme moderne et séduisante, Microsoft a tout intérêt à favoriser l’arrivée de nouveaux développeurs dans son écosystème. Les 200 000 applications disponibles sur l’iPhone et les 100 000 de l’Android Market ont très largement participé à l’engouement du public pour ces deux plates-formes.
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