Wi-Fi ? Vous ne connaissez pas encore le nouveau nom de la technologie Ethernet sans fil, appelée aussi 802.11b ? Apprenez-le vite, car il sera sur toutes les lèvres en 2002. Je pronostique que ce sera la success story de l’année prochaine.Wi-Fi permet d’accéder sans fil à un réseau Ethernet sur quelques centaines de mètres. La vitesse de transmission est très rapide ?” 11 Mbit/s. Et que ceux qui feraient la fine bouche se rassurent : la nouvelle mouture, 802.11a, atteindra 54 Mbit/s dans deux ans.Wi-Fi, popularisé en 1999 sous le nom d’Airport par Apple, est aujourd’hui soutenu par tous les acteurs du marché, dont Intel et Microsoft, réunis au sein du Weca (Wireless Ethernet Compatibility Alliance).Les clients de Wi-Fi sont, en priorité, les professionnels nomades, équipés d’un ordinateur portable ou d’un assistant personnel communicant. On devient vite “accro” de Wi-Fi dès que l’on a goûté à ses avantages. Surtout que les prix sont raisonnables : une carte Wi-Fi coûte 150 euros, et la base relais moins de 500. Wi-Fi ne peut pas s’utiliser quand on est en mouvement ? Quelle importance ! Rares sont ceux qui souhaitent envoyer un e-mail en faisant du jogging !Où trouvera-t-on Wi-Fi ? Partout. Dans les entreprises, Wi-Fi s’installe, en complément des réseaux Ethernet fixes, dans les salles de conférence, les halls d’accueil, les espaces industriels ou les entrepôts. Fedex et UPS équipent déjà des milliers de centres de tri en Wi-Fi. Des hôtels de Las Vegas le testent pour enregistrer les clients en tout lieu, y compris dans les salles de jeu ! Les foyers multi-équipés en PC qui souhaitent partager un accès rapide internet par ADSL ou câble sont aussi concernés. L’équipement de lieux publics commence aux Etats-Unis, et ce mouvement prend de l’ampleur. Tous les lieux publics où transitent des professionnels seront rapidement équipés.Le grand succès de Wi-Fi ne fait aucun doute. Et il commence à inquiéter les partisans de technologies concurrentes. Bluetooth, qui propose une vitesse plus lente sur des distances plus courtes, sera-t-il phagocyté par Wi-Fi, surtout si le retard pris dans sa commercialisation continue ? Même s’ils s’en défendent, les opérateurs qui ont dépensé des milliards d’euros pour des licences UMTS sont très inquiets. Pourquoi leurs clients potentiels se compliqueraient-ils la vie pour accéder à internet sur l’écran ridiculement petit d’un téléphone portable s’ils peuvent le faire plus confortablement à partir d’un PC, et tout de suite ?Ce succès rapide et imprévu de Wi-Fi met une fois de plus à mal le mythe de la solution universelle, capable de répondre à tous nos besoins. Que se passerait-il si nous gardions notre réseau GSM actuel pour n’échanger que des communications téléphoniques ?” tâche dont il s’acquitte très bien ?” en le complétant d’un réseau Wi-Fi, disponible dans nos entreprises, chez nos clients et dans 80 % des lieux publics où nous en avons besoin ? Wi-Fi ne transmet pas la voix ? La belle affaire, GSM est là pour ça !J’attends avec impatience les premières publicités qui fleuriront dans les lieux publics avec cette phrase : “Viens chez moi, jai du Wi-Fi !”
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