N’est-il pas paradoxal de licencier le quart de son effectif et de distribuer 260 millions de dollars de dividendes ?Ce sont deux affaires totalement différentes. Lorsque je suis arrivé, il y a trois ans, la société avait une intégration verticale. Tout était réalisé en interne : le design, la fabrication, la vente, etc. J’ai souhaité
recentrer l’entreprise sur le commercial et le marketing. Depuis, Iomega est passée de trois mille à huit cents salariés. Avec cette dernière restructuration, le processus est terminé. Les emplois ont surtout été supprimés dans la fabrication et la
logistique, où nous faisons désormais beaucoup appel aux partenariats. Mais cela n’a rien à voir avec la distribution de dividendes.Vos ventes sont en chute. Pourquoi ne pas avoir utilisé cet argent pour le développement ?Nous disposions de 450 millions de dollars en cash. Nous n’en avons versé qu’une partie aux actionnaires. Il nous reste entre 180 et 190 millions de liquidités, et nous continuons d’investir énormément en R&D. Ce
surplus de cash avait été accumulé pour une acquisition jamais réalisée. A un certain moment, il faut se demander si l’on souhaite devenir une banque ou rendre l’argent aux actionnaires.Pourquoi l’acquisition n’a-t-elle pas été réalisée ?Nous nous sommes rendu compte qu’une grosse acquisition n’avait pas beaucoup de sens. Nous recherchions de nouvelles technologies susceptibles de générer un retour sur investissement entre six et douze mois. C’est assez difficile.
D’autant qu’il faut fusionner les entreprises et trouver des synergies. Nous nous sommes mis en quête de cette cible idéale, sans finalement parvenir à un accord. Nous n’avons donc pas abandonné l’idée d’effectuer une acquisition, mais, pour
l’instant, nous préférons nous recentrer et développer nos propres produits.Le Zip est moribond, mais il représente toujours 65 % de votre chiffre d’affaires…C’est vrai, mais quand je suis arrivé, il comptait pour 85 % du chiffre d’affaires ! Nous irons encore plus loin en travaillant sur deux axes : devenir un fournisseur privilégié de solutions de stockage amovible. Et
cela que ce soit avec notre technologie ou avec celle des autres, comme nous le faisons déjà avec les graveurs de CD ou les clés USB. Ensuite, fournir des solutions de stockage pour les PME. Nous avons commencé avec un serveur NAS. Nous ajouterons
bientôt une sauvegarde sur bande. Nous souhaitons fournir une ligne globale de produits de stockage les plus simples à utiliser qui soient.Quel avantage avez-vous face à des spécialistes du NAS, de la clé USB ou du graveur de CD ?Même quand nous n’avons pas développé la technologie, nous réalisons systématiquement le logiciel qui facilite l’utilisation de nos solutions. De plus, nous multiplions les alliances avec des acteurs comme Computer Associates ou
Veritas ?” là encore, pour simplifier l’installation ou la maintenance. Nous soignons aussi notre réseau de distribution, très important pour les PME. Enfin, nous avons une marque forte et sommes très proches des grands constructeurs Dell,
HP et IBM. Et, contrairement à eux, nous n’avons pas d’état d’âme quand il s’agit de remplacer un PC serveur de fichiers par un système de stockage indépendant.Néanmoins, vous vous reposez beaucoup sur des technologies tierces. Où est passée l’innovation ?Tout dépend de quoi on parle. Parfois, réduire les coûts constitue une innovation. Nous avons été les premiers à vendre une baie de stockage Raid 5 à moins de 2 000 dollars, quand EMC la vendait 7 000 dollars. Mais ce
n’est pas tout. Nous allons, dès l’an prochain, limiter notre dépendance en lançant deux nouvelles technologies : Digital Capture Technology (DCT), un minidisque de 1,5 Go, et Removable Rigid Disk (RRD), une cartouche de 35 Go
concurrente de la bande. A l’horizon 2004-2005, les revenus de ces nouvelles technologies seront plus importants que ceux du Zip.Pourquoi le DCT réussirait-il là où le Click et le Pocket Zip ont échoué ?Grâce à sa capacité. Certes, le produit ressemble au Click et au Pocket Zip, et il vise le marché des mémoires flash. Mais, avec 1,5 Go, nous ciblons des marchés que les cartes Compact Flash ne peuvent pas encore
atteindre : celui des magnétoscopes numériques et des appareils photo numériques de 5 mégapixels. Certes, le DCT ne sera disponible qu’au deuxième trimestre 2004. Mais il représente une véritable opportunité, car il consomme beaucoup moins
qu’un disque dur et coûte moins de 10 dollars l’unité.Quant au RRD, comment un disque dur peut-il être aussi fiable qu’une bande ?Nous l’estimons même beaucoup plus fiable. Les problèmes de fiabilité des disques durs proviennent, le plus souvent, des têtes de lecture qui s’endommagent. Nous avons conçu un disque très compact, dissocié de la tête de lecture, où
l’on recrée un environnement ‘ décontaminé ‘ quelques tours après la mise en route. L’ensemble est même capable de nettoyer les têtes. La cartouche de 35 Go coûtera environ 60 euros. Attendez
un peu le début 2004, et nous vous prouverons qu’elle est plus fiable qu’une bande !
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