La fusion réunit des compétences techniques et des présences commerciales très complémentaires. Webraska, start-up fondée en 1998 à Maisons-Laffitte (78) par Jean-Michel Durocher, apporte sa plate-forme IbDN (Internet based Distributed Navigation) et son nouveau kit de développement d’applications tierce partie. Ces outils permettent de créer et de déployer rapidement des services interactifs et en temps réel d’aide à la navigation routière pour tous les types de réseaux mobiles (GSM, GPRS, CDMA, UMTS et GPS) : infos trafic, calcul d’itinéraires de porte à porte, consultation de cartes, fourniture d’adresses de stations-service, d’hôtels ou de restaurants situés à proximité…Ils ont déjà été retenus dans le cadre de contrats de mise au point par des opérateurs comme Airtel, Belgacom, Blu, KPN, Orange, SFR, Telecom Italia Mobile, Vizzavi et Voicestream. C’est également sur la plate-forme IbDN que l’Adac, l’Automobile-Club allemand, teste ses services d’assistance routière pour ses adhérents, quel que soit leur réseau mobile (D1, D2, ePlus ou Viag Interkom). Mais IbDN a aussi été sélectionné par des équipementiers comme Ericsson, Openwave et Oracle afin de compléter leur catalogue de solutions.A sa fondation, Webraska avait réuni un premier tour de table de 10 millions d’euros avec Apax Partners et le canadien GSM Argo Capital. En janvier dernier, elle réussissait une seconde levée de fonds de 52 millions d’euros, apportés par les mêmes ainsi que par Philips, Navtech, SAIC, Infineon et Signalsoft. Ces fonds lui ont permis de recruter 160 personnes et d’ouvrir des filiales en Allemagne, en Australie, en Belgique, au Canada, aux Etats-Unis, en Espagne, au Japon, aux Pays-Bas, au Royaume-Uni et à Singapour, sans pour autant exploiter encore le moindre service commercial.Mais Webraska avait besoin de pouvoir s’adosser sur une plate-forme de géolocalisation. Celle-ci lui sera apportée par AirFlash, jeune pousse fondée, comme lui, en 1998. C’est la plate-forme SmartZone, basée sur la technologie de positionnement Cursor, de Cambridge Positioning Systems. Cette technologie de type E-OTD (Enhanced Observed Time Difference) peut fournir en rase campagne une précision de 50 m.SmartZone a déjà été adoptée par des opérateurs comme AT & T Wireless, Orange UK, Viag Interkom, E-Plus Mobilfunk, Mviva et Vodafone/Vizzavi. AirFlash s’apprêtait à procéder à une troisième levée de fonds. La dernière en date était de 20 millions de dollars, apportés par Inktomi, notamment. Ses effectifs étaient d’une centaine de personnes à travers le monde. La nouvelle entreprise fusionnée sera basée à la fois à Maisons-Laffitte et à Saratoga (Californie). Jean-Michel Durocher en deviendra le président et CEO, pendant que Rama Aysola, l’ancien CEO d’AirFlash, assurera la vice-présidence exécutive en charge du développement stratégique.Le nouveau Webraska totalisera une douzaine d’opérateurs mobiles clients. Il compte devenir un acteur incontournable dans le domaine des services mobiles pour les automobilistes. Il pourra renforcer sa couverture internationale, plus essentielle pour lui que la conquête de positions nationales fortes. Il pourra développer une politique automotive globale, qui consistera notamment à construire, en liaison avec les constructeurs automobiles, une relation de long terme avec les automobilistes, depuis l’achat du véhicule jusqu’à sa réparation (www.webraska.com) (www.airflash.com) (www.cursor-system.com).
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