Le moteur de recherche WebQL de l’éditeur Caesius permet de lancer des recherches sur Internet, de la même manière que lorsqu’un utilisateur interroge une base de données en langage SQL (Standard Query Langage). A l’origine de ce développement se trouve Edward Kubaitis, architecte en chef de WebQL. Son travail consistait au départ à programmer des agents capables de répondre à des questions comme ” combien de fois le lien macompagnie.com apparaît-il sur l’ensemble des sites de mes partenaires ? “, ” combien il y a t’il de produits au catalogue de mon concurrent et quels sont leurs prix “, ou encore, ” combien de sites offrent-ils le produit X ? “.L’entreprise Caesius a rassemblé une équipe de développeurs pour automatiser le procédé et permettre à n’importe quel utilisateur familier de la syntaxe SQL d’effectuer ce type de recherches. L’utilisateur définit les expressions à rechercher (il peut s’agir d’un mot, d’une chaîne de caractères, d’une structure de caractères ou même d’un logo), et les sites sur lesquels s’appliqueront la recherche. Il utilise pour ce faire la syntaxe SQL, et plus précisément les termes Where, How et What dans la recherche. Le logiciel explore ensuite les pages, analyse le code source HTML et inscrit les résultats dans un fichier texte structuré qui peut facilement s’exporter vers un tableur.L’utilisateur peut exploiter le moteur de WebQL, soit au travers de l’interface proposée, soit en ligne de commande, auquel cas il pourra composer lui-même des scripts Perl pour effectuer des recherches plus précises.Le logiciel existe en version personnelle, limitée à un poste Windows (98, Me, NT ou 2000) et facturé 499 dollars (580euros), et en édition entreprise pour utilisation en mode client-serveur. Cette version offre la possibilité de lancer jusqu’à 25 actions de recherche simultanées, y compris l’exploration parallèle de plusieurs zones du Web sur une même recherche.Dans ce cas, l’installation dun serveur Linux est requise et le prix passe à 25 000 dollars (29 040 euros). Une prochaine évolution de WebQL offrira une saisie des recherches en langage naturel.
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