WebQL de l’éditeur Caesius permet de lancer des recherches sur Internet comme s’il s’agissait d’interroger une base de données en langage SQL (Structured Query Language). À l’origine de ce développement, on trouve Edward Kubaitis, aujourd’hui architecte en chef de WebQL. Développeur indépendant, il programmait des agents capables de répondre à des questions comme ” combien de fois le lien macompagnie. com apparaît-il sur l’ensemble des sites de mes partenaires ? “, ou ” combien y a-t-il de produits au catalogue de mon concurrent, et quels sont leurs prix “.Voulant généraliser le principe, il a convaincu Caesius de rassembler une équipe de développeurs pour automatiser le procédé et permettre à n’importe quel utilisateur familier de la syntaxe SQL d’effectuer ce type de recherches. L’utilisateur définit les expressions à rechercher (il peut s’agir d’un mot, d’une chaîne de caractères ou même d’un logo), et les sites sur lesquels s’appliquera la recherche. Il utilise pour cela la syntaxe SQL et, plus précisément, les termes where, how et what dans la recherche. Le logiciel explore ensuite les pages, analyse le code source HTML et inscrit les résultats dans un fichier texte structuré qui peut facilement s’exporter vers un tableur.
Jusqu’à 25 actions simultanées en édition entreprise
L’utilisateur peut exploiter le moteur de WebQL, soit au travers de l’interface proposée, soit en ligne de commande, auquel cas il pourra composer lui-même des scripts Perl pour effectuer des recherches plus précises.Le logiciel existe en version personnelle, limitée à un poste Windows (98, Me, NT ou 2000) et facturée 499 dollars (580 euros), et en édition entreprise pour utilisation en mode client-serveur avec possibilité de lancer jusqu’à 25 actions de recherche simultanées, y compris l’exploration parallèle de plusieurs zones du web sur une même recherche. Il faut alors installer un serveur Linux et le prix passe à 25 000 dollars (29 040 euros). Une prochaine évolution de WebQL offrira une saisie des recherches en langage naturel.
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