Après quatre années de développement et plus de 2 milliards de dollars d’investissement, Microsoft lance sa nouvelle plate-forme de programmation, Visual Studio .NET. Avec ce produit, Microsoft espère rallier la communauté des développeurs à sa plate-forme logicielle .NET, ouverte aux services Web.A première vue, les outils de développement peuvent sembler un marché de niche pour l’industrie informatique. Mais, pour les éditeurs, il en va tout autrement : ces outils façonnent la manière dont les logiciels professionnels sont conçus, déterminant in fine quels types de technologies et de plates-formes domineront le marché.Sur ce marché, deux lignes de front se dessinent. D’un côté, Microsoft et sa plate-forme .NET ; de l’autre, IBM, Sun Microsystems, BEA et tous les éditeurs Java qui parient sur le modèle Java/J2EE. Face à ses concurrents, Microsoft bénéficie d’un gros avantage : il maîtrise désormais toute la chaîne de création des services Web.L’éditeur possède l’infrastructure logicielle de développement (le .NET Framework et les outils Visual Studio .NET), les serveurs logiciels (les Windows .NET Server : SQL Server, BizTalk Server, Commerce Server, etc.) et un ensemble de services Web prêts à l’emploi. Ainsi équipé, Microsoft espère conquérir sur le Web une place aussi dominante que celle acquise sur le poste de travail.Pour parvenir à ses fins, Microsoft n’a pas lésiné sur les moyens : “C’est le plus gros projet jamais réalisé par Microsoft, estime Olivier Ezratty, directeur marketing France de l’éditeur. Pour s’en convaincre, il suffit de considérer les chiffres de notre programme bêta : plus de 3,5 millions de copies des différentes versions bêta de Visual Studio .NET ont été distribuées dans le monde. Rien qu’en France, il nous en a été demandé plus de 87 000.”Pourquoi un tel engouement ? D’abord, parce que la communauté de développeurs Microsoft est l’une des plus grosses au monde : Microsoft revendique plus de cinq millions d’utilisateurs de ses outils Visual Studio. Ensuite, parce que l’outil intègre dans un même environnement l’ensemble des ateliers de développement de Microsoft et supporte plus d’une vingtaine de langages de programmation différents, simplifiant la tâche des développeurs.En fournissant dès aujourd’hui Visual Studio .NET à sa communauté de programmeurs, Microsoft prend l’avantage dans la bataille technologique que se livrent les éditeurs autour de la technologie des services Web.
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