L’opposition d’une partie des familles Hewlett et Packard au rachat de Compaq par HP illustre les difficultés croissantes que rencontrent nombre de PDG surmédiatisés, comme Carly Fiorina, pour faire aboutir leurs grands deals visionnaires. Il semble que, ici et là, les mentalités soient en train de changer sur l’intérêt réel de faire appel à des patrons mercenaires pour redresser à toute vitesse des entreprises. L’ex-PDG d’un grand groupe d’électronique, aujourd’hui à la retraite, me confiait récemment : “Il faut dix à quinze ans au minimum à un patron pour mener à bien une vraie stratégie industrielle dans un grand groupe.” Pour lui, une entreprise ?” surtout à vocation internationale ?” ne peut fonctionner qu’avec des hommes et des femmes totalement impliqués dans leur travail, et non pas avec ces simples répétiteurs de consignes que sont trop souvent les manageurs dans les groupes où les stratégies sont uniquement axées sur des principes financiers et ne tiennent pas compte de la valeur des équipes et des produits. A l’inverse, le patron d’IBM, Lou Gerstner, venant de la grande distribution, s’était vu affublé un peu rapidement d’une casquette de mercenaire lors de son arrivée à la tête de la compagnie, il y a huit ans. En fait, c’était oublier un peu vite que Lou Gerstner n’était pas si volage que cela, puisque, avant ses quatre ans chez RJR Nabisco, il avait passé onze années aux commandes d’American Express. En huit ans, il a accompli un travail de fond remarquable chez IBM. Même s’il le fit, lui aussi, de manière très remarquée par les médias. En fait, si on analyse en détail son parcours, on s’apercevra que les grandes orientations de fond (vers les services, vers l’e-business) se sont décidées chez IBM bien avant quelles ne soient médiatisées. Monsieur Gerstner maîtrise parfaitement son image dans les médias ! Après le choc du 11 septembre, le monde économique est à la recherche de nouveaux équilibres et de valeurs fortes. Certains grands patrons français et américains devraient méditer sur ce changement de valeurs.
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