Quelques jours après son lancement officiel, nous avons testé un exemplaire du VAIO PCG-C1VE de Sony, le premier ultraportable équipé du processeur basse consommation Crusoe TM5600 de Transmeta. Tout de suite, ce portable séduit. Son esthétique soignée, son format ultracompact (24 x 27 x 152 mm) et sa légèreté (1,2 kg) constituent autant d’atouts. L’équipement, pour sa part, laisse plus perplexe. D’un côté, Sony l’a doté de composants habituellement optionnels : caméra vidéo miniature (orientable et située au-dessus de l’écran), PC-Card modem V. 90, disque dur de 12 Go, interface IEEE 1394 (signe distinctif de la ligne VAIO), logithèque multimédia complète. De l’autre côté, le constructeur n’a prévu ni lecteur de disquettes ni CD-ROM externe, des périphériques pourtant indispensables. L’écran, d’un format inhabituel (1 024 x 480 points), offre un affichage de qualité et permet d’utiliser sans problème tous les logiciels bureautiques. Le portable dispose d’ailleurs d’un port écran externe pour un moniteur de taille supérieure, jusqu’à 1 600 x 1 200 points en 256 couleurs. Un clavier agréable, enrichi par un dispositif de navigation efficace (Jog Dial), complète l’équipement.
Une autonomie évaluée à quatre heures et demie
Face à notre batterie de tests, le PCG-C1VE et, plus particulièrement son processeur Crusoe TM5600 à 600 MHz, révèlent vite leurs limites. Avec un indice de performance générale de 41, l’ultraportable de Sony accuse près de 40 % de retard sur le PCG-C1XD, le même modèle équipé d’un Pentium II à 400 MHz. Il se montre, en outre, près de 43 % plus lent que le Prosignia Notebook 100 de Compaq, qui exploite un processeur AMD K6-2 à 475 MHz. Dans le détail, le processeur de Transmeta est 44 % plus lent que le Pentium II 400, alors que sa fréquence est plus élevée de 50 %. Notre laboratoire a pu évaluer l’autonomie du PCG-C1VE équipé d’une batterie Li-ion à 4 h 36 min, valeur presque 50 % supérieure à celle du PCG-C1XD. C’est près d’une heure d’autonomie en plus que le ThinkPad X20 d’IBM, exploitant un Pentium III à 600 MHz. On est toutefois loin des huit heures d’autonomie évoquées pour les portables Crusoe.
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