Fer de lance de la révolution Linux il y a moins d’un an, la société
VA Linux est désormais engagée dans une lutte pour assurer sa survie. Jeudi dernier, la SSII américaine a annoncé des résultats financiers catastrophiques. La croissance est au rendez-vous mais sur le
terrain des pertes, pas sur celui du chiffre d’affaires.Sur le dernier trimestre, VA Linux a réalisé 16 millions de dollars de chiffre d’affaires pour 290 millions de dollars de pertes. Sur le même trimestre de l’année précédente, VA Linux avait enregistré environ 50,7 millions de dollars de
chiffre d’affaires pour 47,5 millions de dollars de pertes. La SSII, qui dispose encore de 83 millions de dollars en liquidités, a décidé de changer de stratégie en juin dernier pour éviter la banqueroute.
Des marges trop faibles sur le matériel
” Les activités de services et le portail Internet (
osdn.com) étaient rentables, mais la vente de matériels plombait nos résultats. Nous avons donc arrêté de vendre des serveurs et créé une activité d’éditeur de logiciels autour de notre plate-forme de
développement collaboratif SourceForge “, explique Didier Guyomach, directeur général de VA Linux France.” Sur les matériels, nos marges étaient trop faibles, précise François Lemarchand, directeur financier de VA Linux France. De plus, la concurrence s’est exacerbée, nous étions trop petits par
rapport à des sociétés du type IBM. “Pour assurer sa mutation, VA Linux s’appuie sur le succès de son environnement de développement collaboratif Internet,
SourceForge.net, qui héberge aujourd’hui plus de 25 000 projets et compte plus de 230 000 utilisateurs, selon l’éditeur. La SSII américaine a développé deux variantes de SourceForge : Source Forge
Enterprise Edition et SourceForge Portal Edition.
Une partie de SourceForge devient propriétaire
SourceForge Enterprise Edition s’adresse aux grandes entreprises à la recherche d’une plate-forme interne de développement collaboratif. SourceForge Portal Edition est un outil de création de portails Internet à destination de
communautés de développeurs. Ces deux applications s’appuient sur le code source GPL de SourceForge.Net auquel les équipes de VA Linux ont ajouté des modules propriétaires et des prestations de services qu’elles commercialiseront. Les nouveaux
modules sont en majeure partie des interfaces de communication entre SourceForge et les principaux outils de développement propriétaires vendus sur le marché.
La présence européenne en question
A la suite de l’abandon du hardware, VA Linux subit une sérieuse cure d’amaigrissement et se réveille avec une taille beaucoup plus modeste. En effet, VA Linux réalisait jusqu’à 80 % de son chiffre d’affaires sur la vente de matériels.
Du coup, la SSII américaine prévoit sur ce trimestre un CA compris entre 3 et 4 millions de dollars pour environ 10 à 13 millions de dollars de pertes ! Cela risque de se traduire par de nouvelles réductions d’effectifs et la remise en question de
la présence européenne de l’éditeur.
” Ces deux points sont en cours de discussion mais rien n’est encore décidé, tient à préciser Didier Guyomach. Nous sommes encore dans une phase de réflexion globale sur la mutation de
l’entreprise. Notre stratégie future n’est pas définitivement arrêtée, notamment concernant les services. “
Une centaine de clients en France
En un an et demi, VA Linux France s’est constituée un portefeuille d’une grosse centaine de clients, dont Liberty Surf, Grolier Interactive, France Télécom, Atos Origin ou encore Cartier. VA Linux France a réalisé un chiffre d’affaires
d’environ 30 millions de francs en 2000 dont “90 % provient de la vente de matériels”, estime François Lemarchand, directeur financier de VA Linux.Lors de son introduction au Nasdaq en décembre 1999, l’action VA Linux avait établi un record, enregistrant une hausse de 698 % de son cours en une seule journée. L’action s’échangeait alors à 320 dollars contre 1,60 dollar vendredi
dernier.
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