Sigle de Universal Serial Bus.Les ports série classiques des micro-ordinateurs ayant fait leur temps, un consortium de constructeurs s’est réuni dans les années 90 dans le but de définir une nouvelle interface série destinée, au départ, à raccorder les périphériques à bas débit : le ” bus série universel ” (USB).La norme USB a été conçue pour être simple d’emploi : les périphériques raccordés au micro-ordinateur sont reconnus automatiquement par son contrôleur USB et ils peuvent être connectés ou déconnectés ” à chaud “, c’est-à-dire sans éteindre l’ordinateur. Un bus USB peut accueillir jusqu’à 127 périphériques qui, dans la première version de la norme, se partagent une bande passante de 12 Mbit/s.Il a fallu quelques années pour que ce bus s’impose, mais il est désormais présent sur la plupart des micro-ordinateurs et, grâce à sa polyvalence, s’adapte à un grand nombre d’appareils.Alors qu’il semblait que ce bus resterait réservé aux bas débits, tandis que FireWire serait le remplaçant de SCSI pour raccorder les périphériques à haut débit, notamment les disques durs et autres supports de stockage, Intel a choisi de promouvoir une version USB 2.0 encore plus polyvalente, puisque passant d’un débit total de 12 Mbit/s à un débit total de 480 Mbit/s – supérieur aux 400 Mbit/s de FireWire – tout en restant compatible avec les périphériques USB 1.1.Fidèle à son intitulé, USB pourrait donc bien savérer comme le bus externe universel du début du XXIe siècle.
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