Même si l’annonce a été partiellement occultée par son profit warning, IBM a lancé le deuxième modèle de sa famille de serveurs Unix de milieu de gamme (lire notre article Guerre ouverte sur les serveurs Unix milieu de gamme.L’eServer p670 reprend l’architecture du serveur haut de gamme d’IBM, nom de code Regatta ou p690. Commercialisé à partir de 178 000 dollars environ, le p690 est équipé de 4 à 16 processeurs Power4 cadencés à 1,1 GHz, et du système d’exploitation AIX 5L 5.1.Lors de l’annonce, Big Blue a indiqué que ses serveurs étaient jusqu’à 34 % moins chers que les systèmes équivalents chez Sun. Une provocation que Sun a immédiatement relevée : le jour même, le fabricant de Santa Clara a baissé le tarif de ses serveurs de milieu de gamme Sun Fire (3800, 4800, 4810, 6800). Des réductions qui atteignent jusqu’à 41 % du prix public et réduisent à néant le principal argument commercial d’IBM.” Sun a été obligé de baisser ses tarifs car, sur certaines configurations, la différence de prix atteint plus de 100 000 dollars pour un système de 300 000 dollars “, souligne Charles King, analyste chez Sageza.D’un point de vue technique, la principale différence entre l’architecture d’IBM et celle de Sun (Uniboard) serait le mode de partitionnement du serveur. “Pour IBM, le partitionnement est réalisé au niveau logiciel tandis que pour Sun chaque partition est matérielle et comprend forcément quatre processeurs. C’est pourquoi, pour un même nombre de processeurs, IBM peut se targuer de gérer quatre fois plus de partitions que Sun”, explique Charles King.Mais, selon les analystes, le vrai problème de ce serveur réside dans le fait quil ne fonctionne pas encore avec la base de données Oracle 9i, dont la certification pour AIX 5L n’est pas attendue avant la fin de l’année.Une situation que Sun et HP ?” le leader actuel du marché des serveurs de milieu de gamme avec 31,5 % de parts de marché au quatrième trimestre 2001 (source IDC) ?” ne manqueront pas de faire remarquer à leur base clients.
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