Qui a dit que la course aux gigahertz était terminée ? Certainement pas IBM, qui propulse une puce à 500 GHz. Certes, cette performance, réalisée en collaboration avec des chercheurs du Georgia Tech (Institut technologique de
Georgie), a été obtenue en laboratoire dans des conditions extrêmes.La puce a dû être refroidie à une température proche du zéro absolu : 4,5?’ Kelvin, soit – 269?’ Celsius, grâce à de l’Hélium liquide. La très faible température limite la diffusion des électrons, qui ne se
déplacent plus de manière erratique. En outre, ‘ il ne s’agit pas vraiment d’un processeur, mais d’un transistor. Nous explorons les limites fondamentales des composants à base de
silicium ‘, précise John Cressler, professeur au Georgia Tech.
Une puce pour les télécoms ?
Ces fréquences n’arriveront pas de sitôt dans nos ordinateurs, mais les puces pour les équipements télécoms pourraient s’en approcher un jour. La performance reste intéressante dans la mesure où elle a été obtenue avec un
transistor fabriqué à partir de procédés traditionnels, du silicium dopé au germanium (technologie SiGe maîtrisée depuis une dizaine d’années par IBM). À température ambiante, la fréquence de fonctionnement n’est que de 350 GHz.
Pas mal quand même !
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