L’industrie informatique n’est pas une industrie comme les autres. Je ne connais pas beaucoup d’acteurs de l’économie qui puissent faire un succès commercial avec un produit incomplet et normalement invendable. Eh bien, en informatique, c’est possible. Lancé en septembre dernier, MacOS X, le nouveau système d’exploitation d’Apple, dépasse tous les objectifs. Avec un départ en fanfare suscitant plus de 12 000 demandes par jour pour un produit à 250 F (38 ?), le constructeur a eu bien du mal à honorer toutes les commandes. Une bonne affaire ? Pas du tout ! Pour ce prix, vous n’avez pas droit au logiciel fini (qui devrait avoisiner les 900 F, soit 137 ?) mais seulement à une version ” bêta “, un programme argement imparfait et qui ne sera plus utilisable passé le mois de mai. Instabilité, plantages, incompatibilité avec divers matériels : durant cette période, la liste des risques inhérents à une version de test pourrait bien être longue. Le client-testeur est fortement invité à déclarer tous les problèmes qu’il rencontre, c’est-à-dire à effectuer le travail qui incombe à des développeurs rémunérés. Petit miracle économique : Apple fait donc payer ses utilisateurs pour essuyer les plâtres. Une fois n’est pas coutume, Apple s’est inspiré en cela de Microsoft, qui avait expérimenté (avec moins de succès) cette formule pour le lancement de Windows 95. Les mauvaises langues disent que les tests continuent encore aujourd’hui…
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