Aux portes du désert, sous le soleil brûlant des Emirats arabes unis, les dunes ont cédé la place à la plus incroyable des oasis : Internet City. Ici, à quelques kilomètres de Dubaï, ce n’est pas l’eau, mais les connexions Internet qui coulent à flots ! La ville est en effet l’un des plus vastes chantiers technologiques du monde. Son ambition : devenir “la” Silicon Valley orientale, en attirant la plupart des entreprises high-tech de la planète. Et pour y arriver, le prince héritier de Dubaï, Mohammed ben Rached Al-Maktoum, a mis les moyens. En presque deux ans, le gouvernement a déjà investi près de 762 millions d’euros (5 milliards de francs) pour créer, d’abord, l’infrastructure routière et les réseaux informatiques à haut débit. Ces derniers utilisent les services du fournisseur d’accès national, Etisalat. Depuis cette année, des fontaines et de luxueux bureaux se sont élevés là où les palmiers poussaient à peine. L’Etat est prospère, et les architectes peuvent imaginer les bâtiments les plus exubérants sans regarder à la dépense. Pour les entreprises, l’intérêt est avant tout économique. La zone est franche : ni impôt sur les revenus, ni taxe quelconque. Pour s’y installer, la paperasserie administrative se limite à quelques documents à remplir sur la nature de la société et sur ses projets. De plus, pour former les ingénieurs et les chercheurs des entreprises, une université spécialisée dans l’Internet a été bâtie à proximité. Enfin, du fait des ressources pétrolières, l’énergie s’avère bon marché. Déjà, une dizaine de grands noms de l’industrie informatique ont posé leurs valises. Microsoft, Compaq et le géant des bases de données Oracle ont investi les bureaux, sans oublier Gemplus, spécialiste de la carte à puce. Plus qu’un simple quartier d’affaires, Internet City ressemble à une vraie ville, poussée en plein désert. Il y manque peut-être une mairie et un centre commercial. Mais le gouvernement affiche de grandes ambitions. Les entreprises suivront-elles ? Trop tôt pour le dire…
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