Au début des années 2000, des chercheurs du CNRS démontrent que, lorsqu’on touche un objet, une vibration se propage à une vitesse de 1 200 à 1 500 mètres par seconde, dans toutes les directions dans les trois dimensions. Ces travaux font l’objet d’un brevet cédé à Sensitive Object, une jeune pousse créée en 2003. L’entreprise fait fructifier ces travaux et finalise une technologie acoustique qui permet de transformer n’importe quelle surface solide en interface tactile multipoint, comme une vitrine interactive ou des panneaux d’informations. Ce procédé est efficace et simple à mettre en œuvre. Contrairement aux technologies capacitives ou résistives, nul besoin de salle blanche et de recours à des composants complexes et parfois très polluants comme les films ITO.La technologie ReverSys mise au point par Sensitive Object s’appuie sur deux capteurs piézoélectriques qui saisissent les ondes acoustiques se propageant par le toucher. Les ondes captées sont envoyées vers un contrôleur qui les mémorise et les amplifie avant qu’elles ne soient converties en coordonnées X et Y par une application logicielle. Ces ondes donnent lieu à une signature acoustique qui est comparée avec celles figurant dans une base de références dont la taille varie de quelques centaines de kilo-octets à 2 Mo selon la taille de l’écran ou de la surface tactile. La base est stockée dans un contrôleur dédié ou dans le processeur figurant dans le produit. La technologie ne nécessite ni revêtement spécifique ni cellule photoélectrique ni composant infrarouge. Elle fonctionne avec le doigt, l’ongle, un stylo, un stylet ou une carte de crédit. Que la surface soit rayée ou éraflée.“ Aucune technologie tactile n’est parfaite, rappelle Hervé Martin, PDG de l’entreprise. La technologie ReverSys affiche une précision équivalente à celle de l’iPhone. Nous devons encore progresser sur le multipoint, le fonctionnement au-delà de 80 dB, mais aussi sur le maintien du toucher. Quand le doigt ne bouge plus, il n’y a plus de bruit et donc plus d’ondes saisies. Nous travaillons sur des développements permettant de régler ces contraintes. ” Les premiers produits à interface tactile “ acoustique ” devraient voir le jour en 2010. Quant aux smartphones, il faudra patienter jusqu’à fin 2011…www.sensitive-object.com
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