Contrairement aux imprimantes “généralistes” A4 dont les ventes sont en déclin, les mini imprimantes tirant des photos 10×15 cm ont plus que jamais les faveurs du grand public. Moins polyvalentes, elles ont cependant pour elles une facilité d’utilisation et une mobilité que ne peuvent pas offrir les modèles de gabarit supérieur. Avec ces petites machines simples et ludiques, vous pouvez en effet vous passer totalement d’ordinateur et imprimer partout où vous voulez, surtout si l’imprimante est équipée d’une batterie.
Epson présente deux nouveaux modèles venant se placer tout en haut de sa gamme Picture Mate. Si leur style cubique peut être sujet à controverse (Batterie de voiture ? Glacière de plage ?), leur potentiel photographique est irréfutable. La plus innovante est sans nul doute la Picture Mate 280 : il s’agit en effet de la première imprimante avec graveur intégré. En plus de l’impression, elle permet donc la sauvegarde de vos images sur CD ou DVD sans l’aide d’un ordinateur.
Les photos présentes sur votre carte mémoire ou clé USB peuvent ainsi être gravées en plusieurs sessions, jusqu’à remplissage du CD ou DVD. Vos supports temporaires sont ainsi libérés et vos images archivées de manière sûre et durable. De même, vous pouvez imprimer les photos Jpeg présentes sur n’importe quel CD ou DVD placé dans le lecteur. Cette solution apparaît donc encore plus pratique que celle proposée par HP, consistant à intégrer un disque dur sur certains de ses modèles comme la Photosmart A717. Quant à la Picture Mate 240, elle n’est pas équipée de graveur, et c’est son unique différence avec la 280.
On retrouve par ailleurs un éventail de possibilités d’impressions très ouvert. Que vos photos se trouvent sur votre appareil compatible PictBridge, sur votre carte mémoire ou sur votre clé USB, vous trouverez une connectique adaptée sur la machine. Epson propose également un adaptateur Bluetooth en option (39 € TTC) pour imprimer sans fil à partir d’un téléphone ou PDA par exemple. Ces Picture Mate peuvent bien sûr être connectées à un PC ou à un Mac, si vous souhaitez imprimer depuis celui-ci.
Les photos sont alors affichées sur le large écran orientable, et les options proposées sont nombreuses : tirer avec ou sans marge, recadrer, disposer plusieurs images sur la même feuille, imprimer un index, mais aussi retoucher et mettre en valeur vos image grâce aux nouvelles fonctions intégrées. Il est ainsi possible d’effectuer une correction automatique des yeux rouges et des contre-jours, et d’intervenir manuellement sur le contraste, la luminosité et la saturation des couleurs. L’imprimante offre également des fonctions créatives telles que la création de cadres, cartes de vœux, faire-parts… de quoi effectivement se passer d’ordinateur !
En outre, les Picture Mate 240 et 280 sont capables d’imprimer des images prises aux formats 16/9 et 4/3, non homothétiques avec le ratio 2/3 du papier 10×15, en offrant la possibilité de recadrer ou de laisser des marges sur les côtés. Plus intéressante, la compatibilité avec du papier 10×18 cm pour imprimer vos photos 16/9 comme elles le méritent. Cette solution a été développée en partenariat avec Panasonic, qui vient de lancer un appareil photo avec capteur 16/9, baptisé LX2.
Sur le plan technique, Epson reste bien sûr fidèle au jet d’encre, offrant un rendu photo meilleur que la sublimation thermique, et autorise l’emploi de ces différents formats de papier. En revanche, on s’étonne de constater que le nombre de couleurs est passé de 6 à 4 par rapport à la Picture Mate 500, et que les encres à pigments, très qualitatives, ont été remplacées par de classiques encres à colorants. Epson semble donc avoir revu à la baisse ses ambitions sur cette nouvelle génération, bien qu’il nous promette une qualité des tirages inchangée.
En revanche, la vitesse d’impression est nettement revue à la hausse. Grâce à un moteur plus performant, ces imprimantes n’auraient besoin que de 42 secondes pour imprimer une photo 10×15, et en haute qualité s’il vous plaît. Elles seraient donc tout simplement deux fois plus rapides que la Picture Mate 500. On espère vérifier ces chiffres lors d’une prochaine prise en main.
En ce qui concerne notre portefeuille, Epson maintient son coût au tirage à 0,29 €. Il s’agit bien sûr d’une moyenne, la quantité d’encre étant variable d’une photo à l’autre. Ce chiffre est basé sur le coût du pack comprenant 150 feuilles et une cartouche, vendu 43,50 € TTC. La batterie optionnelle est quant à elle proposée à 69 € TTC, pour une capacité de 100 tirages environ à chaque charge. Des coûts non négligeables à ajouter à une facture déjà conséquente, ces imprimantes étant particulièrement onéreuses. Guettez donc les promotions !
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