Pour générer de l’électricité, les panneaux solaires sont très pratiques. Malheureusement, ils ne permettent pas de stocker l’énergie générée. Mais des chercheurs japonais viennent de créer un dispositif capable de faire les deux à la fois. C’est-à-dire qu’elle se recharge au soleil. Et en plus, il s’agit d’une technologie plutôt bien connue : une batterie Lithium-ion.
Evidemment, celle-ci n’est pas totalement comme les autres. Elle repose sur un design imaginé en 2013 par l’équipe du professeur Mitsuno Sato, président de l’université Kogakuin. L’idée était d’utiliser une batterie ultraplate (80-90 nm) de sorte que l’électrolyte devienne translucide. Dans cette version, les composants chimiques utilisés sont assez classiques : un lithium fer triphosphate côté cathode, et un lithium titanate doublé d’un lithium hexafluorophosphate côté anode. Cette batterie était capable de générer une tension de 3,6V et supportait une vingtaine de cycles de charges.
A l’occasion du salon Innovation Japan 2015, qui s’est tenu du 27 et 28 août dernier, l’équipe a présenté une seconde version de leur batterie. En effectuant quelques changements dans la composition chimique, les chercheurs arrivent désormais à faire en sorte que la lumière du soleil (ou une forte lumière artificielle) puisse générer dans l’électrolyte des électrons permettant de recharger la batterie. Malheureusement, il n’y a pas beaucoup plus d’informations sur la technique employée.
Pour l’instant, il ne s’agit que d’une expérience de laboratoire. A terme, on pourrait imaginer que ces batteries remplacent des vitres d’immeubles, ou puissent être intégrées sous l’écran des écrans de smartphones qui, du coup, pourrait se recharger à l’extérieur.
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