En apparence, c’est un stylo comme les autres. Le n-scribe de Digital Ink écrit sur du papier standard sans recourir à une encre particulière. Pourtant, ce stylo électronique est capable de capturer les notes manuscrites et de les enregistrer sous la forme d’une image numérique, avant de la transmettre à un ordinateur. Dessins ou texte, rien n’échappe à n-scribe.Digital Ink estime que le n-scribe peut efficacement seconder les ordinateurs de poche et les téléphones mobiles, dont les dispositifs de saisie s’avèrent souvent peu pratiques. La société envisage même d’exploiter un logiciel de reconnaissance d’écriture afin de permettre l’édition du texte depuis un traitement de texte.
Une précision de 0,5 millimètre
Le principe de fonctionnement de l’appareil n’a rien de mystérieux. Il comprend deux parties : le stylo et son étui, qui doit être placé sur la surface d’écriture. Lorsque le stylo se déplace sur le papier, il émet une lumière infrarouge détectée par deux capteurs placés dans l’étui. Le mouvement du stylo est analysé à partir des données recueillies sur ces deux capteurs.Selon le constructeur, la précision du système atteint 0,5 millimètre, ce qui est amplement suffisant pour le texte et le dessin. L’étui mémorise les données grâce à une mémoire interne de 1 Mo, puis il les transmet par infrarouge ou par l’intermédiaire d’un câble série à un ordinateur ou à un téléphone. Pour les futures versions de l’appareil, Digital Ink prévoit d’adopter la technologie de liaison sans fil par ondes radio Bluetooth.Pour l’instant le n-scribe en est encore à l’état de prototype. Il a fait l’objet de démonstrations à l’occasion du salon Demo 2001, une manifestation consacrée aux produits innovants et qui se déroule du 10 au 13 février à Phoenix (Arizona, Etats-Unis). Digital Ink prévoit de le commercialiser dans le courant du dernier trimestre de cette année. Une fourchette de prix a déjà été fixée : entre 100 et 300 dollars (de 700 à 2 000 francs).
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