Un Snapdragon X Elite poussé au maximum de ses capacités, ça vaut quoi ?

Un Snapdragon X Elite qui carbure à 100 W

Avec sa gamme de processeurs Snapdragon X Series, Qualcomm a cherché à donner un nouveau souffle aux puces Arm sous Windows. Jusqu’à présent, la concrétisation commerciale de cette ambition se limite à des ordinateurs portables ; des machines dont les conceptions limitent souvent la puissance d’un processeur en raison de contraintes thermiques et énergétiques. Jeff Geerling, un développeur, a mis la main sur un Snapdragon Dev Kit. Grâce à cette plateforme, il a pu pousser le Snapdragon X Elite au maximum de son potentiel.

Nous vous passons le décorticage du boîtier ; il révèle la présence d’un dissipateur en cuivre associé à un ventilateur. Vous aurez de toute façon tout ce qui faut dans la vidéo qui suit.

Au sein de cette machine, le Snapdragon X Elite peut engloutir jusqu’à 100 W. Comme le souligne la source, bien qu’il puisse officiellement être réglé entre 15 et 80 W, dans la plupart des PC portables, ce SoC est configuré avec un TDP compris entre 20 et 30 W (le TDP standard est de 23 W ; précisons qu’en pleine charge, un processeur peut momentanément consommer bien plus que la valeur renseignée par son TDP – ces limites sont fixées par d’autres valeurs).

Pour des scores plus élevés, au détriment de l’efficacité

Dans les benchmarks Cinebench 2024 et Geekbench 6.3.0, Jeff Geerling a obtenu les résultats ci-dessous :

Bien entendu, ce ne sont pas de mauvais scores dans l’absolu. Plus de 3 000 points dans Geekbench place ce Snapdragon X Elite au niveau des meilleurs Core d’Intel en ST ; les 16 000 points en MT, presque à hauteur d’un Core i7-14700 (lequel a une moyenne de 16 134 points). Mais comme le souligne notre confrère de Tom’s Hardware US, ce Snapdragon X Elite au sommet de sa forme ne creuse pas un énorme écart face au Snapdragon X Elite (X1E-80-100) de son PC portable Dell XPS 13 9345, dont le processeur est soumis à des contraintes de puissance bien plus strictes.

C’est aussi l’avis de Jeff Geerling, qui conclut son expérimentation en ces termes : « Il y a beaucoup plus de puissance, beaucoup plus de chaleur, et seulement des gains de performance marginaux. Il semble que le Snapdragon X Elite sur un ordinateur portable à 20-30W soit seulement 15-30 % moins performant que le X Elite sur le Dev Kit fonctionnant à 80-100W ! ». Il souligne également l’efficacité énergétique finalement bien supérieure des M3 et M4 d’Apple.

À vrai dire, les enseignements de cette démonstration ne sont pas totalement inattendus. Ils confirment que les Snapdragon X Series ont avant tout été conçus en tant que processeurs pour ordinateurs portables ; qu’à ce titre, leur efficacité énergétique excelle à des puissances relativement contenues.

Ainsi, en dépit de l’aspect très mini-PC de ce kit de développement Snapdragon X Elite, Qualcomm mise peut-être sur d’autres puces pour convaincre sur un tel segment face à la concurrence. L’entreprise a déjà fait part de sa volonté de proposer des Snapdragon sur différentes plateformes, dont les PC fixes. De récentes fuites ont révélé que ses équipes travaillaient déjà sur une gamme appelée Snapdragon X2, nom de code Project Glymur. Qui sait, cette génération sera potentiellement l’occasion d’ajouter des processeurs susceptibles de mieux exploiter les largesses des ordinateurs fixes.

Quoi qu’il en soit, Jeff Geerling estime pour sa part que le Snapdragon Dev Kit est avant tout une occasion manquée, en grande partie parce que Qualcomm n’autorise tout simplement pas sa revente (et aussi parce que le ventilateur s’avère très bruyant). Il trouve néanmoins que le prix de 900 dollars est correct au vu des performances et des fonctionnalités, et plaide, sans grande surprise, en faveur de Linux avec un tel appareil.

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Source : Jeff Geerling