Louis Bloomfield est professeur à l’université de Virginie, aux Etats-Unis. Son cours, intitulé How things work, enseigne de façon simple le fonctionnement d’objets de la vie de tous les jours, à partir de lois physiques. Plus de 500 élèves y assistent.L’un des examens de fin de semestre consiste à écrire un texte de 1500 mots qui décrit une technologie courante. Et le rendu des copies se fait par e-mail.Mécontente de sa note, une élève a dénoncé ses petits camarades auprès du professeur, en affirmant qu’ils avaient triché, en récupérant sur Internet d’anciens devoirs et en les recopiant à l’envi.Suite à cette accusation, le professeur a mis au point un petit utilitaire permettant de passer au crible les milliers de copies accumulées au fil des années. L’outil cherchait si, dans une phrase, au moins six mots se répétaient de copie en copie. A sa grande surprise, étaient plagiés non seulement des phrases, mais des paragraphes entiers.Aujourd’hui, 122 étudiants sont menacés d’expulsion pour cause de fraude. L’université de Virginie ayant un réglement très strict à cet égard : tout étudiant pris à tricher est expulsé immédiatement.La conclusion du professeur s’impose : lenvoi par e-mail des devoirs lui simplifie sans doute la vie, mais doit également faciliter la fraude.
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