À première vue, on pourrait croire que l’iPAQ est un client léger, mais il n’en est rien. La machine de Compaq est un véritable PC dans un boîtier compact (16,3 x 26,7 x 37,1 cm) pesant moins de 5 kg. Outre son aspect extérieur, l’iPAQ se distingue des PC de bureau classiques par la suppression pure et simple des connecteurs d’extension PCI et ISA. Impossible donc de faire évoluer la machine par l’ajout de cartes d’extension. Les seuls périphériques autorisés doivent être externes et dotés d’une interface USB. Cette version ” tout USB “, baptisée iPAQ Avant-Garde, fonctionne avec Windows 2000 et possède trois ports USB situés à l’arrière de la machine. Notre laboratoire a testé la version Tendance de l’iPAQ, équipée de connecteurs parallèle, série et PS/2 et dotée d’un processeur Pentium III à 500 MHz (technologie de gravure à 0,18 micron), de 128 Mo de mémoire SDRAM à 100 MHz et d’un disque dur Maxtor Ultra DMA/66 de 8,4 Go. Premier constat : l’iPAQ est équipé en façade de deux ports USB, ainsi que de prises pour brancher un casque et un microphone. La présence, en standard, d’une interface réseau 10/100Base-T est appréciable, mais il est regrettable que Compaq n’ait pas doté sa machine d’un modem interne (le constructeur propose un modem USB externe pour 720 F ht – 108 €). La deuxième surprise provient de l’absence du lecteur de disquettes, remplacé par une baie d’extension multi-usage (MultiBay) comme sur les portables.
Une vocation bureautique
Cette baie accueille plusieurs périphériques optionnels dont un lecteur de CD-ROM 24x à 640 F ht (98 ?), un lecteur de DVD-ROM 4x à 1 300 F ht (198 ?), un disque dur de 6 Go à 1 500 F ht (229 ?) ou un lecteur LS-120 à 870 F ht (133 ?). Il faudra recourir à ce dernier lecteur pour lire et écrire les disquettes traditionnelles. L’affichage est assuré par le contrôleur graphique intégré dans le jeu de composants 810e d’Intel qui équipe l’iPAQ, et grâce aux 4 Mo de mémoire cache, le contrôleur graphique partageant avec le reste du système la mémoire centrale. À l’issue des tests de rapidité, l’iPAQ offre d’excellentes performances pour les applications bureautiques et dépasse même certains PC concurrents à base de Pentium III à 600 MHz, en particulier grâce à son disque dur. L’iPAQ Tendance est vendu sans moniteur avec, au choix, Windows 98, NT 4 ou 2000.
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