Lancé le 6 juin dernier, le MEF s’est fixé pour missions de faciliter l’intégration et l’interopérabilité de la technologie Ethernet dans les boucles optiques métropolitaines, un marché mondial au potentiel de 15 milliards de dollars.Il regroupe aujourd’hui 37 entreprises, principalement des fournisseurs d’accès, des opérateurs historiques et des équipementiers. A son conseil d’administration siègent : Atrica, Yipes, Nortel Networks, Extreme Networks, Terabeam, Telseon, Riverstone Networks, Cisco Systems, Bellsouth, SBC Communications et World Wide Packets.“La technologie doit rester un moyen, explique Nan Chen, président du MEF et directeur marketing produit d’Atrica. Nous voulons avant tout qu’Ethernet permette de créer de nouvelles applications et de nouveaux services en zone métropolitaine.”Le MEF s’appuiera, dans la mesure du possible, sur les normes et les technologies existantes. Ainsi reprendra-t-il sans doute les standards élaborés par la 10 Gigabit Alliance. Son travail porte avant tout sur l’implémentation physique de l’Ethernet optique et sera finalisé d’ici à mars 2002. En cas de besoin, le forum contribuera également au développement de nouveaux standards.Aussi, les principaux domaines techniques, sur lesquels le forum se penchera, sont :- la définition des services et de leur mode opérationnel. Elle concerne l’extensibilité des VLAN, des LAN over MPLS, et des LAN over IP, les services point à point, les services multipoint à multipoint et la granularité des débits ;- la protection et la résilience, principal obstacle à l’utilisation de l’Ethernet en zone urbaine. A l’inverse du SDH, celui-ci en effet ne dispose pas à ce jour de mécanismes de recouvrement suffisamment fiables pour être de classe opérateur ;- l’émulation de circuits TDM au travers de l’Ethernet pour les services voix (www.metroethernetforum.org).
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