Présenté pour la première fois au dernier Comdex par Bill Gates en personne, les MSN Companion se démocratisent. La semaine dernière, eMachines a dévoilé son terminal Internet qui permet d’accéder aux services du portail Internet de Microsoft, MSN. Le troisième constructeur américain de PC rejoint ainsi Compaq, qui avait annoncé en août dernier un produit similaire sous le nom d’ iPAQ Home Internet Appliance.Mais, contrairement au modèle de Compaq qui est un système tout en un intégré à un petit écran LCD, le MSN Companion d’eMachines est un boîtier externe qui se branche à un moniteur standard. L’appareil revient moins cher à l’achat ?” 349 contre 499 dollars pour le Compaq ?” mais ne comprend évidemment pas le moniteur. Un bon de réduction d’un montant maximal de 400 dollars est toutefois proposé par MSN en échange d’un abonnement de trois ans, à raison de 21,95 dollars par mois.Bientôt en Europe…Le terminal Internet d’eMachines est construit autour du processeur Geode, de National Semiconductor, et de Windows CE. Il comprend 32 Mo de mémoire vive, 16 Mo de mémoire Flash pour la sauvegarde des données, un modem 56K et deux ports USB. Il est livré avec un clavier personnalisé avec des touches donnant directement accès aux services de MSN : Hotmail, Search, MoneyCentral, etc.Bien que Microsoft compte reproduire le modèle des MSN Companion en Europe, aucune date n’est fixée. Mais il est probable que les premiers MSN Companion voient le jour d’ici à la fin de l’année, précédés d’une campagne de pub du service en ligne au niveau international.
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