Les premiers tours d’enchères pour l’attribution des licences allemandes de téléphonie mobile de troisième génération, ou UMTS (Universal Mobile Telecommunications System), ont commencé lundi matin vers 08h35 GMT. Une fois terminé, le processus devrait rapporter aux environs de 35 milliards d’euros au gouvernement allemand.A l’issue du premier tour, c’est l’opérateur allemand MobilCom AG qui a fait l’offre la plus conséquente : 256 millions d’euros, suivi par son compatriote Mannesmann, détenu par l’opérateur britannique Vodafone AirTouch, avec 77 millions d’euros. Le montant total des offres des sept participants lors de ce premier tour a atteint 830 millions d’euros.Sept groupes vont finalement se disputer quatre à six licences UMTS, Deutsche Telekom et Mannesmann Mobilfunk étant perçus comme favoris. Tout opérateur voulant s’imposer dans le secteur des télécoms doit être présent en Allemagne, qui, avec ses 80 millions d’habitants, représente de loin le plus grand marché européen.Les candidats comprennent non seulement les opérateurs mobiles existants en Allemagne : Deutsche Telekom AG, Mannesmann Mobilfunk, E-Plus-Hutchison, Viag Interkom et MobilCom, mais aussi deux nouveaux entrants. Il s’agit du Group 3G, un consortium formé par le finlandais Sonera et l’espagnol Telefonica, et de Debitel, contrôlé par le suisse Swisscom.
Sonera et Telefonica avaient d’abord conclu une alliance avec le britannique Orange. Ce dernier a dû se retirer une fois racheté par France Télécom. Parmi les opérateurs existants, Mannesmann Mobilfunk est détenu par Vodafone AirTouch, MobilCom par France Telecom et Orange, E-Plus Hutchison par l’alliance entre KPN Telecom, Hutchison Whampoa et NTT DoCoMo, et enfin Viag Interkom par British Telecommunications.Les représentants des différents candidats sont rassemblés dans la ville de Mayence, mais maintenus dans des pièces séparées. Ils ne sont autorisés à communiquer par téléphone qu’avec leurs sociétés respectives pendant chacun des tours d’enchères (qui durent 40 minutes maximum).Le montant final des enchères devrait être nettement moins élevé que les 33,69 milliards de dollars récoltés en Grande-Bretagne.Klaus-Dieter Scheurle, président de l’autorité allemande de surveillance des postes et télécommunications, avait déclaré dans un entretien au Financial Times, publié le 19 juillet dernier, que le nombre des candidats étant passés de douze à sept, les prix des licences ne devraient pas atteindre des “niveaux dangereux”. La mise minimale pour le premier tour denchères est fixée à 100 millions de marks.
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