Septembre 2000 aura été une période chargée d’annonces pour le monde Unix. HP a fait ses annonces d’automne il y a deux semaines ; IBM s’apprête à en faire bientôt autant. Rien de surprenant, donc, à ce que Sun soit aussi de la partie en annonçant, à New York, la sortie effective de ses processeurs 64 bits de deuxième génération, les UltraSparc III.Cette nouvelle ligne se compose de trois modèles, cadencés aux fréquences de 600, 750 et 900 MHz. Ces processeurs sont en mesure de traiter une bande passante de 2,4 Go/s, soit le double de ce que pouvaient soutenir les processeurs précédents. Ce qui leur confère des performances (SPECint2000 : 467 et SPECfp2000 : 482, pour le modèle à 900 MHz) leur permettant de se mesurer sans complexe à leur concurrents les plus directs comme le PA-RISC, de HP, et le Pentium III.Sun a profité de cette occasion pour défendre sa position dans l’informatique technique. Il a annoncé sa première station haut de gamme équipée d’un processeur UltraSparc III, la Sun Blade 1000, et promeut sa plate-forme de calcul en grappe, Technical Compute Farm.Côté serveurs, les annonces UltraSparc III de Sun sont restées modestes : le constructeur a juste présenté un modèle de groupe de travail, empilable en rack, le Sun Fire 280R. Ce dernier serveur, biprocesseur, sera notamment proposé dans un package commercial associant une grappe à 2 n?”uds et une baie de stockage Storedge T3 d’une capacité maximale de 5,2 To.La généralisation des UltraSparc III dans les serveurs haut de gamme ne se fera que de façon progressive ?” après tout, remarque t-on chez Sun, la demande pour les machines à processeurs UltraSparc II reste importante. Elle s’effectuera de manière coordonnée avec une refonte architecturale des serveurs d’entreprise. Cela, afin de mieux exploiter les capacités des nouvelles puces : contrôleur mémoire intégré, bus d’adressage rapide permettant de raccourcir les temps de latence inhérents au contrôle de cohérence des caches processeurs, module de traitement des fonctions systèmes et réseau relatives, par exemple, à la gestion des communications interprocesseurs…Cest à ce prix que Sun pourra concrétiser ses projets de serveurs SMP à 100 processeurs et de technologies de clustering distribué.
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