Bruxelles a lancé une enquête formelle concernant Corning, fournisseur américain de nombreux constructeurs pour protéger les écrans de leurs appareils. Le grand public connait son produit phare, le Gorilla Glass, un matériau conçu pour être particulièrement résistant aux chocs et aux rayures. Apple et Corning ont aussi mis au point le Ceramic Shield, un revêtement spécifique pour les écrans et les façades arrière des iPhone.
Corning soupçonné d’étouffer la concurrence
La Commission européenne soupçonne Corning d’abus de position dominante. L’entreprise aurait signé des accords d’exclusivité avec des fabricants de smartphones ainsi qu’avec des sociétés spécialistes des finitions de verre. Le régulateur va s’intéresser de près aux obligations d’approvisionnement exclusif : les constructeurs seraient ainsi contraints de s’approvisionner presque exclusivement en verre d’aluminosilicate alcalin de Corning, ce qui limiterait leur liberté de choix chez d’autres fournisseurs.
Corning accorderait également des rabais aux constructeurs, à condition qu’ils respectent les obligations d’exclusivité d’approvisionnement. Des clauses dites « anglaises » exigeraient que ces mêmes constructeurs informent Corning des offres concurrentes et leur permettent de choisir une offre alternative uniquement si Corning ne propose pas un prix équivalent. Enfin, l’entreprise imposerait des obligations d’achat exclusif aux sociétés qui traitent le verre brut.
Ces pratiques pourraient évincer les concurrents du marché et limiteraient les choix des clients, ce qui a pour effet d’augmenter les prix et de freiner l’innovation. « Casser l’écran d’un téléphone mobile est une expérience très frustrante et coûteuse », explique Margrethe Vestager, la commissaire européenne à la concurrence. « Une forte concurrence dans la production de verre de protection pour ces appareils est cruciale pour garantir des prix bas et un verre de haute qualité ».
Corning va maintenant pouvoir engager le dialogue avec la Commission, qui précise que le lancement d’une enquête formelle ne préjuge pas d’une condamnation.
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Source : Commission européenne
