Réduire les dépenses, maximiser les revenus : la stratégie d’Elon Musk franchit encore une étape en ce début d’année. Après avoir licencié 50% de ses effectifs, muselé arbitrairement des comptes de plateformes concurrentes et de journalistes, rendu payante la certification de compte, Twitter sert un peu plus la vis et annonce la fin de l’accès gratuit à son API, v.1.1 et v.2.
Prévue pour le 9 février, la mesure a été officialisée sur le compte Twitter Dev. À la place, une offre payante basique sera mise en place. Pour le moment, aucune information n’a été communiquée concernant le prix et les fonctionnalités incluses à l’abonnement.
Starting February 9, we will no longer support free access to the Twitter API, both v2 and v1.1. A paid basic tier will be available instead 🧵
— Twitter Dev (@TwitterDev) February 2, 2023
Si l’information peut sembler abstraite aux utilisateurs standard, elle n’en demeure pas moins alarmante pour des millions de comptes Twitter actifs.
Concrètement, cette API permet aux développeurs tiers de créer des fonctionnalités additionnelles pour Twitter, d’automatiser la création et la publication de tweets, ou encore d’extraire des données ciblées, destinées à dégager des tendances et nourrir des analyses sociologiques.
Bien qu’il existe également une version premium de cette API, destinée à des usages intensifs, sa formule gratuite permettait à quelques millions de comptes très suivis, souvent tenus par des particuliers ou de petites équipes, de poursuivre leur activité sur Twitter. On pense, par exemple, à Pikaso (173 000 followers) ou Remind me of this tweet (538 000 followers), deux bots très utilisés, permettant respectivement de prendre des captures d’écran d’un tweet et de programmer l’envoi d’un rappel par tweet à une date spécifique.
Les outils de gestion des réseaux sociaux pourraient bien, eux aussi, souffrir de ce revirement de situation. Au lendemain de l’annonce, Buffer, outil de planification de posts sur les plates-formes sociales, laissait planer le doute sur sa future prise en charge de Twitter.
Hey Matthew, it’s possible that latest API changes from Twitter could impact us at Buffer. We’re still learning more and our team is doing everything in our power to minimize any impact this could have for Buffer users. -Julia
— Buffer (@buffer) February 3, 2023
D’autres comptes spécialisés dans le divertissement, mais tout aussi plébiscités par la twittosphère, sont voués à subir le même sort, à l’image du chat Pépito ou d’Every SpongeBob Frame in order, divertissant près de 200 000 internautes chacun.
Une grande partie des millions de comptes impactés par la nouvelle ont confirmé dans la foulée qu’ils se refusaient à payer pour un service jusqu’ici libre d’accès, et qu’ils cesseraient leur activité. L’amertume est d’autant plus forte que ces comptes ont activement contribué au développement, à la popularité et à l’enrichissement de Twitter.
Une décision catastrophique pour la recherche
La suspension de la gratuité de l’API Twitter soulève d’autres enjeux autrement plus sensibles au regard de la recherche. Utile pour les étudiants, les chercheurs et les analystes de tous bords, l’outil offre accès à des milliards de tweets, et donc de données. Une vraie mine d’or de laquelle tirer suffisamment de matière nécessaire à l’élaboration de rapports, d’analyses, de tendances permettant de déchiffrer le monde actuel, de nourrir la connaissance et de lutter contre la désinformation.
Bien que l’on ne sache pas encore combien il faudra désormais débourser pour accéder à ces informations, Elon Musk a, dans un tweet, sous-entendu que l’abonnement tournerait autour d’une centaine de dollars par an, un budget possiblement trop élevé pour les chercheurs indépendants et les étudiants.
Yeah, free API is being abused badly right now by bot scammers & opinion manipulators. There’s no verification process or cost, so easy to spin up 100k bots to do bad things.
Just ~$100/month for API access with ID verification will clean things up greatly.
— Elon Musk (@elonmusk) February 2, 2023
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Source : Twitter
Même pas capable de traduire 3 mots… Le tweet par de 100$/mois et non pas par an !
100$ par mois, pas par an.
Elon cite dans son tweet ~100$/mois donc 1200$ par an, non 100$.
En même temps baser un truc sur une chose aussi chaotique que Twitter et parfois abuser de APIs, il ne faut pas s’étonner des retours et risques encourus. C’est bien dommage pour les (honnêtes) entités de recherche.
Je vois surtout 2 motifs dans ce choix d’Elon Musk: 1) Réserver Twitter aux riches qui peuvent se permettre de débourser plus de $100 par an et par ricochet, débarasser Twitter d’idées progressistes (dites “woke”). C’est une conséquence logique de l’idéologie muskienne ultralibertaire, qui n’a pas hésité à débloquer le compte de Trump!