Les coûts et temps consacrés au transport d’une marchandise entre les lieux de production et le client final sont souvent vécus par les industriels comme un mal nécessaire. La charge de transport d’un produit fini représente, en effet, une part importante de leurs dépenses. Réduire ces dernières et, surtout, satisfaire aux exigences des clients sont une priorité pour les entreprises souhaitant rester compétitives. C’est le problème auquel s’est attaqué, dès la fin des années 1990, le projet européen Mobicast. Les premières réalisations concrètes débutent aujourd’hui.“En 1992, environ 9,8 millions de tonnes de marchandises ont été transportées dans l’Union européenne. Le projet Mobicast s’inscrit dans le cadre du programme Ten Telecom de la Commission européenne, chargé de promouvoir les réseaux de télécommunication transeuropéens. Destiné aux sociétés de transport de marchandises de toute l’Europe, le système développé facilitera l’échange des informations entre l’ordinateur embarqué dans le camion et le centre de gestion basé au sol. “, explique Daniel Vilmint, de Data Proxima, une société spécialisée dans le conseil et les études sur des problématiques organisationnelles et techniques de pointe.Avec un budget global de 12,9 millions de francs (financé à 50 % par la Commission européenne), ce projet, qui a débuté il y a deux ans, devrait se terminer cette année, à la fin du mois de mars. Le consortium européen Mobicast, coordonné par Expertel Consulting (filiale de France Télécom), rassemble huit partenaires – dont cinq Français -, qui se partagent la mise en place des différentes applications du futur système.Data Proxima s’occupe spécifiquement du développement du serveur de données, sorte de portail de communication entre les terminaux mobiles et la base au sol. Ce serveur central sera chargé de gérer en temps réel toute la flotte des transporteurs dépendant de sa plate-forme. Il optimisera les itinéraires quotidiens, donnera des solutions en cas d’incident (panne, accident et autres embrouteillages), recevra l’accusé de réception de chaque livraison grâce à un système de signature électronique, etc.
Un système conçu pour tout type de réseau mobile
Afin d’identifier les contraintes métier de chaque entreprise, Data Proxima a fait appel en juin 2000 à Inovia, fournisseur du moteur d’optimisation par contraintes Advanced Solver. “Inovia propose une solution logicielle d’optimisation logistique capable de calculer des tournées optimales en fonction de contraintes spécifiques. Cela grâce au langage de description de quatrième génération AQL (Advanced Query Langage), dérivé du langage de base de données SQL, souligne Daniel Vilmint. Ainsi, une fois les tournées générées, elles sont intégrées dans le système d’information géographique (SIG) de Géoconcept, et les itinéraires visualisés sur la cartographie sont exportés vers le terminal embarqué du conducteur.” Un capteur GPS donne la position des camions, qui est transmise systématiquement au poste superviseur.Le Néerlando-Belge Zetes-3B a, lui, la charge de tout le matériel informatique embarqué, tandis que le Néerlandais Mountside développe le logiciel embarqué sous Windows CE. L’architecture du système a été conçue afin de s’adapter à tous les types de réseaux mobiles de télécommunication. Le réseau cellulaire GSM est, pour l’instant, retenu pour transmettre l’information. Mais le réseau Tetra, qui autorise des débits plus élevés à moindre coût, entre dans sa phase de test. Dolphin Télécom, l’opérateur Tetra en France, fournit les spécifications du protocole et le matériel nécessaire à la réalisation de ces tests.Pour l’heure, vingt-quatre camions sont déjà équipés des premiers prototypes développés par Mobicast. Et, depuis octobre 2000, la plate-forme de Cat Logistique (filiale de Renault à Toulouse), client pilote du consortium qui distribue des voitures et des pièces détachées, a déjà commencé les procédures de validation.
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