Internet est déjà accessible sur votre ordinateur. Bientôt, il reliera votre téléphone mobile, votre robot ménager, votre téléviseur numérique et bien d’autres appareils de votre quotidien entre eux. Mais, pour connecter ces machines, il faut leur attribuer une adresse IP (Internet Protocol) unique, afin de les identifier. Seul petit hic : conçu dans les années 70, Internet n’a pas été dimensionné pour répondre à l’énorme succès qu’il connaît et à son extension vers les réseaux mobiles. La norme d’adressage actuelle, IP version 4 ou IPv4, est toujours la même que celle définie il y a 30 ans. Elle ne permet pas la création de plus de 4 milliards d’adresses, un nombre qui devrait être atteint en 2002. Depuis 1996, les chercheurs planchent sur un protocole, baptisé IPv6, capable de gérer 2128 adresses, ce qui représente 6 000 milliards de milliards d’adresses IP par mètre carré. De quoi voir venir pour un moment. Reste à mettre en place l’IPv6. Les programmes et les matériels sont prêts. Cisco, le principal constructeur de matériels pour réseau, vient d’annoncer des équipements compatibles avec le nouveau protocole. Parallèlement, des expérimentations ont été menées dans le monde, notamment au Japon, où le ministère des Postes et des Télécommunications a connecté un million de consommateurs à un réseau IPv6.
| Calendrier | IPv6 | |
| Début du projet | 1996 | |
| Première expérimentation | 2000 | |
| Commercialisation pour les entreprises | 2002 | |
| Commercialisations pour les particuliers | 2005 | |
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