L'” anneau à jeton ” (Token Ring avec lettres capitales) est un système de réseau local développé par IBM et normalisé par l’ IEEE sous la référence 802.5.Il remplit les mêmes fonctions qu’ Ethernet, avec lequel il était en concurrence dans les années 80 mais qui a largement prévalu par la suite en dehors des réseaux de grands systèmes IBM.En effet, selon le modèle OSI de réseau informatique, Token Ring définit les couches 1 et 2 d’un réseau local, c’est-à-dire un support physique de réseau (la paire de fils de cuivre torsadée et blindée), une topologie (un anneau de concentrateurs auxquels les postes sont reliés en étoile) et un mode d’accès logique au réseau pour chaque poste de travail.Cet accès est fondé sur la notion de ” jeton ” : un jeton virtuel et un seul (une suite de bits particulière) circule constamment sur le réseau et est donc présenté à tour de rôle à chaque noeud du réseau. Pour émettre sur le réseau, un poste doit se saisir de ce jeton et y accrocher ses données.Ce type d’accès est plus organisé que celui d’Ethernet, dans le cadre duquel tout poste peut émettre à tout moment s’il ne détecte pas de données en cours de transmission ; des ” collisions ” peuvent se produire et Ethernet inclut un mécanisme de détection et de résolution de ces collisions (CSMA/CD), inutile sur Token Ring.Le débit de Token Ring est de 4 Mbit/s ou de 16 Mbit/s ; dans sa version d’origine, dite ” Type 1 “, il permet de relier 255 noeuds via de la paire torsadée blindée et des connecteurs spéciaux IBM.Dans une version dite ” Type 3 ” rendue compatible avec le même câblage qu’Ethernet, il utilise donc de la paire torsadée non blindée et des connecteurs RJ-45 et permet de relier 72 noeuds.Enfin, notons que l’anneau à jeton (token ring sans majuscules) désigne plus généralement cette stratégie daccès à un réseau.
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