La grande presse n’a généralement retenu de l’opération de rachat de LibertySurf par Tiscali que son aspect financier (la plus-value réalisée juste à temps par Bernard Arnault) et l’addition d’audiences de portails Internet, qu’elle permet de réaliser. C’est vrai que Tiscali, prototype de la jeune pousse Internet à succès, se voit subitement propulsé au deuxième, sinon au troisième rang des fournisseurs d’accès Internet dans la plupart des pays européens (Italie, France, Pays-Bas, Belgique, Suisse, Danemark et République tchèque), juste derrière, le plus souvent, l’opérateur historique. Grâce à cette prise de contrôle, il acquiert également une position significative au Royaume-Uni, en Scandinavie, en Allemagne et en Espagne.Au 31 décembre dernier, il pouvait ainsi revendiquer près de 10,7 millions d’abonnés inscrits, dont 4,9 millions d’abonnés actifs. Rien qu’en France, il gagne près de 800 000 abonnés actifs, puisque LibertySurf y était le troisième portail, avec 32,9 % de pénétration.Cet élargissement d’audience est, certes, essentiel. Plus la communauté d’utilisateurs est importante, plus elle intéresse les propriétaires de contenus, les annonceurs et les agences de publicité.Mais Tiscali n’a pas seulement l’ambition d’être le leader des portails en Europe. En Italie même, il a déjà commencé à déployer une gamme de services de communication connexes, d’autant plus stratégiques qu’ils seront seuls à même de fidéliser l’audience de ses portails et de générer une rentabilité satisfaisante.Il a ainsi introduit un service Netfax, d’envoi et de réception de fax par l’Internet, ainsi que des services de numéro personnel pour particuliers et petites entreprises basés sur la technologie NetCentrex-Pagoo (renvoi et transfert d’appels, répondeur, messagerie unifiée…). Ces services de communication à coût réduit ont vocation à être étendus à toute l’Europe. Ils se compléteront de services d’accès DSL et de services d’Internet mobile, moyennant sans doute de nouvelles acquisitions.
Optimiser l’utilisation du réseau
Tiscali veut également développer des services B to B, de Streaming vidéo notamment, car ils ont le triple avantage d’apporter des revenus supplémentaires, d’optimiser l’utilisation de son réseau et de compenser les désaffections saisonnières des consommateurs.Tiscali souhaite rester indépendant ; et cette indépendance, il la fonde sur son réseau IP fibre optique paneuropéen. A terme, celui-ci devrait relier plus de 100 villes sur près de 30 000 km (www.tiscali.com) (www.libertysurfgroup.com).
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