Présenté fin 2003, le ThinkPad R50p constitue ce qui se fait de mieux actuellement chez IBM en matière de station de travail mobile. Le constructeur a intégré, dans cette configuration certifiée Catia, les composants dernier cri du
moment afin d’offrir aux concepteurs graphiques un niveau de performance optimal.
Configuration : un choix sécuritaire
IBM opte ainsi pour un c?”ur à base de Centrino avec Pentium M à 1,7 GHz, garant d’une bonne autonomie, pour le processeur graphique Mobility FireGL T2 (128 Mo) d’ATI couplé à un écran 15 pouces
(1 600 x 1 200 pixels) et pour le disque dur Hitachi 60 Go à 7 200 tr/min. Voilà qui laisse présager un rendement élevé du portable.En ce qui concerne l’ergonomie et l’équipement, le ThinkPad R50p bénéficie de la technologie ThinkVantage. Celle-ci inclut le système de protection Embedded Security Subsystem pour le chiffrement des données ainsi qu’un mécanisme de
protection du disque dur. Ce mécanisme informe le contrôleur disque dès qu’une brusque accélération du portable est détectée. Le système commande alors l’arrêt momentané du disque dur.L’offre logicielle est elle aussi orientée vers la sécurité. Elle comprend Norton Antivirus 2003 ainsi qu’un outil de restauration système, Rapid Restore Ultra. Ces outils sont préchargés dans une partition cachée du disque, ce qui
n’est malheureusement pas le cas des autres logiciels et pilotes fournis (aucun CD de réinstallation n’est livré avec le portable).
Mesures : des accès wi-fi erratiques
Faute d’avoir pu comparer les résultats du R50p à ceux du nw8000 de HP, son concurrent direct, le laboratoire a pris le Dell Inspiron 8600 comme portable de référence. Ce dernier était pourvu d’un Pentium M à 1,7 GHz et de
512 Mo de RAM, contre 1 Go de RAM pour le ThinkPad. Les tests ont logiquement confirmé le niveau de performance élevé, particulièrement concernant les accès disque. Pas de surprise pour les indices bureautiques, si ce n’est la rapidité
d’affichage, légèrement en retrait face à celle de l’Inspiron.Quant aux tests 3D, la comparaison des indices recueillis par le laboratoire avec ceux de l’Inspiron aurait été hasardeuse vu les vocations différentes de leurs cartes graphiques respectives. Aussi ont-ils été confrontés à ceux de
deux stations de travail fixes bas de gamme : une première à base d’Athlon 64 3200+ avec une carte ATI Radeon 9800Pro (128 Mo) et une seconde dotée d’un P4 EE 3200 avec une carte GeForce FX 5900 (256 Mo). Bien que les valeurs
relevées donnent un avantage assez net à ces deux dernières configurations, elles sont à relativiser. Réalisées avec des applicatifs Direct 3D, elles ne préjugent en rien du niveau de performance offert par le R50p lors de tests en présence
d’applicatifs OpenGL lourds la cible de prédilection de la carte FireGL (des tests que nous n’avons pu conduire dans les délais impartis). Le rapport entre la performance et l’autonomie se révèle pour sa part excellent (4 h 16 min de
fonctionnement en continu).Dernière série de tests, l’utilisation du mode wi-fi (802.11g) laisse un sentiment quelque peu mitigé. En effet, la connexion avec chiffrement WEP n’a pu être établie avec le point d’accès Linksys WAP54G du laboratoire, et ce, malgré
plusieurs essais sur différents canaux. Sur les canaux 4, 11 et 13, la connexion s’établit à 5 mètres mais le déplacement vers le lieu du test (15 mètres avec obstacle) provoque la perte de la connexion. Sur les canaux 6 et 13, la connexion ne
s’établit pas, même à 5 mètres. Hors connexion WEP, le débit constaté à 15 mètres avec obstacle ressort à 15,45 Mbit/s, un score correct pour une connexion 802.11g effectuée dans ces conditions.
Notre avis : pour la modélisation 3D
Cette station de travail mobile séduit. Haut niveau d’équipement, autonomie confortable, souci du détail (une petite lampe dans le châssis permet de travailler dans l’obscurité), tout est fait pour satisfaire des utilisateurs
exigeants qui tireront le meilleur parti du R50p en présence d’applications de modélisation 3D OpenGL.
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