Lors de son dernier appel aux investisseurs, pour l’annonce des résultats du quatrième trimestre 2024 de Tesla, Elon Musk a fait une annonce marquante. À partir du mois de juin, la marque lancera un service de conduite entièrement autonome et sans surveillance à Austin (Texas) au mois de juin.
L’annonce fait suite à une précédente prise de parole du patron du constructeur, où Elon Musk indiquait que Tesla lancerait la conduite autonome sans surveillance en Californie et au Texas lors du deuxième trimestre de cette année. Il semblerait donc que le choix ait été porté spécifiquement sur Austin.
L’idée de voir un service de conduite autonome sans surveillance « en tant que service payant » plus largement au Texas, ainsi qu’en Californie, devrait arriver « plus tard cette année », précisait le patron, connu pour se projeter toujours à un horizon court-terme pour ce qui est de la conduite autonome chez Tesla.
Comme l’analysait Fred Lambert, le rédacteur en chef du site spécialisé Electrek, l’annonce de ce jour ressemble surtout à une révision à la baisse des projections de Tesla. En effet, il n’est même plus question d’utiliser la flotte des clients (via le projet Tesla Network), mais bien une série d’exemplaires spécifiques.
L’utilisation de la flotte des modèles des clients fut pourtant l’objet d’une promesse d’Elon Musk depuis 2016. Aujourd’hui, il en est même à se demander si le service qui sera lancé en juin à Austin ne sera pas organisé dans un premier temps avec des employés à bord, pour superviser la conduite.
Toutefois, Elon Musk précisait que Tesla ne proposerait pas de conduite autonome sans surveillance tant que son système ne sera pas « beaucoup plus sûr que des conducteurs humains ». Une parole sensée, mais qui ne répond en rien au calendrier fabuleux promis depuis dix ans par le constructeur de voitures électriques.
À Austin, Tesla va cohabiter avec Waymo
L’idée derrière le service pilote de Tesla rappelle celui de son grand rival, Waymo, qui utilise une flotte spéciale de voitures, spécialement équipées, qui n’ont pas pour vocation d’appartenir à des clients particuliers qui décideraient de les rendre disponibles en auto-partage.
Austin est d’ailleurs une ville qui attire Waymo. En octobre 2024, la filiale de Google pour la conduite autonome annonçait qu’elle se lancerait dans la ville texane début 2025, en parallèle à un déploiement sur Atlanta, dans l’État de Géorgie. Depuis mars 2024, une flotte est disponible sur place, mais celle-ci n’est accessible qu’aux employés de l’entreprise, opérant principalement à San Francisco (Californie), Los Angeles (Californie) et Phoenix (Arizona).
Chez Tesla, le fonctionnement d’un service de taxi autonome payant à Austin devrait fonctionner sur des Model Y et des Model 3. Pour l’heure, les débuts de la production du Cybercab, le fameux Robotaxi de Tesla, ne sont pas prévus avant l’année prochaine. Pour découvrir tous ses secrets, 01net.com a pu la découvrir la voiture autonome, à l’occasion d’une tournée spéciale en France, en Allemagne, au Royaume-Uni, aux Pays-Bas, en Suède et en Norvège.
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