Le numéro trois mondial des services Internet, Terra Lycos, a entamé des discussions en vue de l’acquisition soit du fournisseur d’accès américain EarthLink, soit du portail d’informations technologiques Cnet Networks. Terra Lycos, qui étudie sérieusement la reprise d’une de ces sociétés, n’aurait en effet pas les capacités financières d’acquérir les deux.Le groupe, né en octobre dernier, après le rachat du moteur de recherche américain Lycos par l’espagnol Terra Networks, dispose d’un trésor de guerre de 2,2 milliards de dollars. Tandis que, selon des sources proches des négociations, chacune des deux sociétés visées coûterait près de 1,5 milliard de dollars.Un accord préliminaire pourrait être conclu dans les semaines qui viennent et l’annonce finale devrait intervenir avant la fin de l’été, a-t-on appris. Si Terra a déjà pris des contacts avec les directions des deux groupes cités, aucune des trois sociétés impliquées n’a accepté de commenter ces informations.Selon les informations recueillies, la préférence du groupe espagnol irait toutefois à EarthLink, deuxième fournisseur d’accès aux Etats-Unis. Le rachat d’EarthLink lui permettrait de mettre la main sur 4,8 millions d’abonnés supplémentaires sur le marché américain, l’une des ses priorités.Le groupe ne cache pas son intention de rivaliser avec les poids lourds que sont AOL Time Warner et le service MSN de Microsoft.
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