L’opérateur longue distance américain Sprint vend à son tour ses annuaires pour éponger une partie de sa dette (20 milliards de dollars, soit 20,46 milliards d’euros). Sa filiale, Sprint Publishing & Advertising, 6e éditeur national, a été cédée pour 2,23 milliards de dollars à R. H Donnelley, spécialiste du marketing d’espaces publicitaires. Après impôts, l’opération rapportera 2 milliards de dollars à Sprint. Ce type de cession est devenu courant pour les opérateurs. L’édition et l’exploitation d’annuaires sont en effet une activité très rentable et donc cessible à bon prix. En août dernier, Qwest a eu recours à la même opération pour soulager ses comptes. Ses annuaires ont été vendus 7 milliards de dollars aux fonds Carlyle et Welsh. En 2001, le Britannique BT a ouvert le bal en vendant ses activités anglaise et américaine (Yell) à Apax pour 3 milliards de dollars. Malgré ses besoins, France Telecom ne songe pas pour l’instant à se débarrasser de ses annuaires, apportés à Wanadoo. L’édition d’annuaires apporte lessentiel de la marge de sa filiale internet.
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