L’opérateur Qwest Communications va tirer 7,05 milliards de dollars (7,25 milliards d’euros) de la vente de sa filiale Qwest Dex ?” qui édite et distribue 45 millions d’annuaires téléphoniques dans quatorze États américains ?” aux sociétés d’investissement Carlyle Group et Welsh, Carson, Anderson & Stowe. Le groupe de Denver espérait obtenir 8 à 10 milliards de sa filiale. Les annuaires, après tout, ont généré un bénéfice opérationnel d’1 milliard de dollars en 2001, sur un chiffre d’affaires de 1,6 milliard. Mais, avec un endettement de 26,5 milliards de dollars, la société dirigée par Richard C. Notebaert n’avait sans doute guère le choix. À court terme, cette cession permettra néanmoins à Qwest d’éviter le dépôt de bilan. À plus long terme, certains analystes craignent que cette cession n’obère la capacité de l’entreprise à générer assez de cash flow pour financer le service de la dette. Et, comme si cela ne suffisait pas, l’opérateur fait lobjet de poursuites pénales et civiles, pour pratiques comptables frauduleuses.
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