La norme de transmission numérique par satellite se nomme DVB (Digital Video Broadcasting). A l’origine destinée au transport de programmes de télévision, son rôle s’est élargi au transport de données IP (DVB-IP). DVB joue alors le rôle de “conteneur”, comme Ethernet dans les réseaux locaux ou le relais de trames dans les réseaux étendus. C’est la technique utilisée pour transmettre vers les stations de réception (VSAT). Une voie de retour par satellite DVB-RCS (Return Channel Satellite) vient d’être normalisée. Elle permettra d’abaisser considérablement les coûts, car, jusqu’à présent, les solutions étaient propriétaires. RCS utilise la méthode MF-TDMA (Multi Frequency-Time Division Multiple Access), qui permet d’obtenir des débits entre 128 et 2 000 Kbit/s.Cette voie de retour peut s’effectuer dans la bande Ku (de 10 à 17 GHz), très utilisée, ou dans la bande Ka (de 18 à 31 GHz). Avantage de cette dernière : les antennes sont encore plus petites qu’en bande Ku (de 40 à 60 cm). C’est cette dernière option qu’a retenue Astra (opérant à 30 GHz), qui ouvre son service BBI (Broadband Interactive). Un pari technologique hardi, car, à ces longueurs d’onde, les conditions de transmission sont très difficiles : une simple gouttelette de pluie prend des allures de mur. “Notre offre est techniquement verrouillée”, affirme Philippe Boissat, directeur commercial de SES Multimedia. Chez Eutelsat, on explore la même voie : c’est le projet Ka-SAT, mené avec l’ESA. Mais, avant de lancer un service commercial, on préfère “bétonner” la solution. L’autre évolution attendue est le système Skyplex pour le traitement à bord. Jusqu’à présent, les différents programmes étaient multiplexés dans la station terrienne avant d’être envoyés vers le satellite. Avec ce nouveau procédé, des faisceaux pourront être émis individuellement et multiplexés à bord du satellite pour redescendre un flux unique. Ce qui offrira une plus grande souplesse d’exploitation, les sources dinformation pouvant être dispersées.
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