Les transmissions sans fil fixes de la boucle locale radio (LMDS, Local Multipoint Distribution Service) utilisent la bande de fréquence des 26 Ghz et sont capables de fournir jusqu’à 8 Mbit/s à un client. Une station de base dessert un nombre limité d’abonnés, “théoriquement 4 000 par équipement central, mais dans la pratique, l’élément limitateur sera plutôt le débit total par station”, explique Jean-David Calvet vice-président de l’activité sans fil fixe d’Alcatel, principal fournisseur LMDS. Les stations de base du constructeur ont en effet une capacité de 155 Mbit/s : si la majorité des clients souscrivent un débit de 1 ou 2 Mbit/s, on descend à une centaine de clients par station. Floware, constructeur israélien, revendique environ 1 200 Mbit/s par station de base. Le LMDS permet l’allocation dynamique de fréquences : les opérateurs peuvent donc proposer des services avec débit garanti, et autoriser des pics au-dessus de ce débit (” Burst “, comme avec le relais de trames).La distance entre la station de base et le bâtiment du client atteint 5 km, et se situe plus généralement entre 3 et 4 km ?” du même ordre que l’ADSL. La BLR utilise des matériels plus petits et plus légers que le GSM, et nécessite une densité de stations de base bien moindre (7 à 10 fois moins). Comme avec toute technologie radio, une antenne envoie des signaux à 360 degrés, et il est possible de découper plusieurs (généralement quatre) secteurs de 90 degrés utilisant des fréquences légèrement différentes, ou même d’utiliser la même fréquence dans deux secteurs opposés, ce qui diminue le coût des stations de base et des antennes émettrices.Utilisant des fréquences plus faibles, la bande des 3,5 Ghz (autorisée seulement pour les opérateurs ayant obtenu une licence nationale) atteint 10 à 15 km et fournit des débits inférieurs. Cette technologie, mieux adaptée au marché des particuliers, est un peu moins contraignante au niveau de la ligne de vue entre émetteur et récepteur, et moins chère : l’installation d’une liaison à 26 Ghz (émetteur et récepteur chez le client ) coûte à l’opérateur de 3 000 à 4 000 dollars, et autour de 3 000 dollars pour le 3,5 Ghz.
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