Un éléphant dans un dé à coudre. Le projet Blackbox de Sun concentre, en effet, tout un centre de données dans un seul container : il embarque à la fois serveurs, stockage, équipements réseau, et technologies de refroidissement.
Il se compose de 42 racks au maximum (jusqu’à 250 serveurs), avec une densité potentielle de 25 kilowatts par rack. Il utilise une technologie de refroidissement par eau, qui redirige l’air froid dans les racks.Ces unités peuvent être acheminées préconfigurées, directement vers le site du client, où qu’il se trouve sur la planète, et quelles que soient les conditions climatiques ou géographiques. Cela pourvu que l’on y trouve de
l’eau, un réseau, et de l’électricité. ‘ Il s’agit d’un container métallique au standard international, du même type que ceux des métiers du transport ‘, souligne Jean-Yves
Pronier, directeur marketing de Sun.
Cinq fois moins cher qu’un centre de données traditionnel
Pour l’heure, le projet Blackbox n’est encore qu’à l’état de prototype. Mais il devrait être disponible d’ici à la mi-2007. Sun avoue être encore en phase de réflexion pour le mode de
commercialisation et le business model appliqué. Aucune fourchette de prix n’est communiquée. Même si le constructeur avance un coût ‘ jusqu’à cinq fois inférieur à celui d’un centre
de données classique ‘.Dans un récent rapport, Gartner mentionne un article du New York Times, qui évaluerait la solution à environ 500 000 dollars par unité. Soit environ trois fois moins qu’un centre de données
traditionnel.
Une belle idée à parfaire
Coup de génie ou coup de folie ? Avec ce projet, Sun ne déroge pas à sa réputation de marginal. Le constructeur pousse même très loin
les scénarios possibles de déploiement, de la plate-forme pétrolière en haute mer à la planète Mars ! Le concept reste néanmoins sérieux. Et il a tout pour séduire, tant
il correspond aux problématiques des entreprises.Ces dernières ne savent plus, en effet, par quel bout gérer leurs besoins en capacité, rapidité, et stockage ; le tout en évitant de consommer trop d’énergie et de mètres carrés. Gartner met d’ailleurs en avant la vitesse
de déploiement d’un tel centre de données. Un argument convaincant, même si la plate-forme manque d’évolutivité.Pourtant, certains industriels lui réservent un accueil mitigé. ‘ Une Blackbox devrait intéresser les entreprises éloignées des grandes villes, ou en manque de compétences. Mais pas celles dotées d’un
centre de données critique ‘, suppute Stanislas de Rémur, fondateur de la société de sauvegarde en ligne Oodrive.Par ailleurs, une fois rempli, un container devient très lourd, et ne peut être installé que sur un parking ou dans un hangar. Lesquels sont ‘ insuffisamment sécurisés ‘, selon Stanislas de
Rémur. ‘ La Blackbox est une très bonne idée ; elle est simplement inachevée ‘, estime Thierry Nicolet, directeur des relations publiques d’APC, qui planche aussi depuis longtemps sur une offre
similaire.Couleur noire trop chaude en été, choix pas forcément judicieux du refroidissement par eau plutôt que par glycol en hiver et, surtout, manque d’éléments de sécurité, comme un sas d’ouverture ou un protocole en cas
d’incendie. Autant de détails, qui pourraient faire hésiter les clients ?” du moins, dans un premier temps.
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