Steve Jobs : Man in the Machine, documentaire à charge contre le fondateur d’Apple

Au moment de mourir, Steve Jobs aurait dit « Oh wow. Oh wow. Oh wow. » Comme un baigneur entrant dans l’eau fraîche, comme un aventurier découvrant une cité cachée ou comme un homme sentant la vie le quitter. Point d’alexandrin, de formule superbe ou de mot susurré à la Rosebud, donc.

Et pourtant, Alex Gibney a construit son documentaire sur le co-fondateur d’Apple, Steve Jobs : Man in the Machine, comme le gigantissime Citizen Kane. Tout commence donc par la fin, avant de reprendre au début et de retracer la vie d’un des géants de la Silicon Valley. Documentariste réputé, qui a d’ailleurs obtenu un Oscar pour Un taxi pour l’enfer, Alex Gibney s’est attaqué à une légende moderne des Etats-Unis et a présenté son travail au cœur du festival South by South West (SXSW) qui se tient actuellement à Austin, Texas…

Anti-hagiographie

Loin de l’hagiographie, aux antipodes même, ce film promet une nouvelle approche, un regard frais sur feu le patron d’Apple. « Quand j’ai commencé, je pensais que Jobs était un inventeur », commente ainsi Alex Gibney, dans une interview accordée à Variety. « Maintenant je ne crois pas qu’il l’était. Je pense qu’il savait comme pousser les gens et qu’il savait raconter une histoire. Il est devenu un conteur pour l’ère informatique. Mais toutes les histoires qu’il a raconté n’étaient pas vraies », avance-t-il.

De là, le réalisateur oscarisé s’est lancé dans un « film impressionniste, structuré comme Citizen Kane » qui s’intéresse aux valeurs de Jobs. Avec une interrogation en tête, semble-t-il. Steve Jobs a été profondément marqué par les valeurs de la contre-culture américaine mais s’est finalement retrouvé à la tête de la société la mieux valorisée au monde. « A-t-il donc conservé ces valeurs de la contre-culture ? », s’interroge Alex Gibney.

Steve Jobs : Man in the Machine n’est sorti pour l’instant qu’aux Etats-Unis. Voici donc un petit tour d’horizon des premières critiques de quelques médias américains.

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Un coup dans l’eau

Ouvrons le bal avec Variety. Le site spécialisé dans l’actualité du spectacle semble assez peu emballé, indiquant que le documentaire « débite de manière convenue les moments clés » de la carrière de Steve Jobs. Mais, précise le critique Justin Chang, « ce qui semble fasciner le plus Gibney […] ce sont les failles bien connues du personnage ». D’une certaine manière The Man in the Machine « est un hommage au nombreux hommes et femmes brillants » qui entouraient Steve jobs.
Sans chercher les coups bas, Alex Gibney fait feu de tout bois en parlant des ouvriers chinois exploités ou encore de l’affaire de l’iPhone perdu qui avait atterri dans les mains des journalistes de Gizmodo. Son ancienne petite amie et mère de sa fille Lisa conclut ce passage par cette phrase : « Il ne savait pas ce qu’était une vraie relation ».

Quatre étoiles sur cinq…

Le Guardian publie une critique bien plus positive, à quatre étoiles sur cinq, citant pourtant les mêmes éléments, donnant en exemple le fait que Steve Jobs n’avait accepté de verser une pension alimentaire pour sa fille qu’après qu’un test ADN a prouvé sa paternité. Et encore, ce sont seulement 500 dollars qu’il versait chaque mois, alors que sa fortune personnelle était alors estimée à 200 millions de dollars.
Alex Needham, journaliste du Guardian, revient également sur cette anecdote du film : un tout jeune Steve Jobs frappant à la porte d’un monastère zen et qui clame avoir atteint l’illumination en présentant une puce du futur ordinateur Lisa. « Il est brillant mais trop futé », aurait conclu le moine.

Selon le journaliste du Guardian, Alex Gibney cherche à démontrer que Steve Jobs avait l’ascèse et la vision épurée d’un moine mais en aucun cas son empathie. Le réalisateur tend à décortiquer avec minutie les contradictions et le comportement insupportable de Steve Jobs qui révèle en définitive que « les idéaux d’Apple sont une imposture même si les produits continuent à s’affirmer comme irrésistibles ».

Eddie Cue, fidèle de Steve Jobs, a sans surprise tweeté sa désapprobation de cette approche noircie. Mais la vision du geek, à défaut d’être objective, semble revenir au site high tech The Verge.

La vision du geek

The Verge s’est plu à suivre « l’assaut méthodique qui démantèle l’hagiographie de Jobs », rappelant que ce film est aussi une réaction à la ferveur étonnante qui a suivi sa mort en octobre 2011. Et Bryan Bishop, du site américain, explique son engouement. « Quand on pense à Jobs maintenant, nos sentiments se rangent généralement dans un de ces deux paniers. C’était un génie fou, tellement poussé par sa noble poursuite de la perfection qu’il a aliéné certaines des personnes de son entourage. Ou c’était un crétin égomaniaque doté de trop peu de qualités pour se racheter », écrit-il. Juste avant de préciser : « ces deux lectures sont paresseuses […] et n’éclairent en rien la réalité ». La « vérité est qu’il pouvait être tout cela à la fois, aussi désagréable et contradictoire que cela puisse paraître ».

Alors que la rumeur voudrait que les salariés d’Apple qui ont assisté aux projections du documentaire aient quitté la salle, la conclusion de cet assaut serait que Steve Jobs n’aurait été qu’un homme, dans toute sa complexité ? Voilà une assertion qui mérite un documentaire…

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